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腳步聲響起，陳媽媽手裡拿著幾件孩子的衣裳進來，燕娥急忙起身去接過那幾件衣裳，看了看針線，十分的細密，笑道：&ldo;媽媽這是給誰做的，怎麼這麼細密？&rdo;陳媽媽已經上前抱起孩子，動手替她解起衣裳來，嘴裡就答道：&ldo;這還是你姑姑少時的，我本來留著她生了小哥兒好做百納衣的，到現在都沒成。&rdo;

說著把衣衫拿過來在孩子身上比劃，嘴裡嘆道：&ldo;倒便宜了你。&rdo;孩子雖小，卻也是喜歡穿新衣衫的，劉如蘊童時的衣裳雖說舊了些，那料子和針線都是上好的，穿上之後，孩子的手在衣衫上摸了又摸。

劉如蘊見她這樣一幅著人疼的樣子，別說柳家遣人來尋，連珠兒都不見蹤影，索性逗著她玩了起來，知道她叫招弟，卻不是柳大娘子親生的，是柳家族裡沒了爹孃的孤兒，被柳大娘子的公婆要了過來，起個名字叫招弟，也好帶個孩子來的意思。

只是要來也有了兩年，柳大娘子的肚子還是毫無訊息，等到知道丈夫在南京另娶一房的訊息，柳大娘子帶著她就來到南京，吵鬧起來。

劉如蘊見招弟講的時候，臉上不悲不喜，想起閨中時候，常聽母親嘆息，祖輩都是這樣過來的，想來招弟日後也會似柳大娘子一般，心裡不知怎麼突然不好受起來，見她臉上有疲乏之色，命小婉把她帶下去歇息。

燕娥的書早被拋在一邊，劉如蘊抬頭看著她，見她臉上也有悲慼之色，還沒說話，燕娥就已經開口道：&ldo;我本來以為，有父卻似無父已經夠可憐了，誰知還有衣食不周的，難道說身為女子，命就可憐了嗎？&rdo;

這個，劉如蘊只是嘆息，胸口又是一陣陣的悶疼，這世上，對女子的束縛多了許多，就拿這流言來說，誰不是羨王二爺艷福不淺，而罵自己水性楊花，是狐媚子樣的人呢？

門簾被掀了起來，進來的是珠兒，她滿臉疲憊，坐到劉如蘊身邊，接了小婉遞上來的茶喝了兩口才道：&ldo;姐姐，真是累死我了，沒想到男子家另討一房，還有這麼多的麻煩事。&rdo;

說完就見燕娥在旁邊，忙閉了口不說，又問道：&ldo;姐姐，柳家的孩子可安置好了，大娘子還問起呢。&rdo;小婉已經開口道：&ldo;柳家姑娘在廂房裡睡著了，要不要奴婢把她叫醒？&rdo;

珠兒嗯了一聲，對劉如蘊道：&ldo;姐姐，現在瞧來，這孩子，只怕也是。&rdo;說話時候，小婉已經抱著孩子過來，珠兒接過，起身道：&ldo;姐姐，你早些安置吧，我把她送回去也就歇著了。&rdo;說完就走了出去，彷彿還能聽到她話裡的嘆息。

燕娥把手裡的東西放下，對劉如蘊道：&ldo;姑姑，侄女也去歇著了。&rdo;劉如蘊嗯了一聲，拿起燕娥方才玩弄的東西，原來是王太太送的荷包，劉如蘊本是籠在袖子裡的，回來時候嫌太重拿出來順手撂在那裡了，想來燕娥是看上面的繡活鮮亮，拿來玩的。

劉如蘊開啟荷包，裡面不過放了幾錠小元寶，鑄的花樣都是些馬上升官之類，就跟過年節時候送孩子玩的東西一樣，劉如蘊剛想把荷包結起來，孩子？難道在王太太眼裡自己就和孩子一樣？劉如蘊笑笑，罷了，想這些做什麼，收拾睡覺吧。

到了第二天，剛用過午飯，珠兒笑吟吟的引著柳大娘子進來，柳大娘子手裡牽著招弟，懷裡還抱著個小包袱，瞧見劉如蘊就連福了幾福：&ldo;昨日是我不好，驚擾了鄰舍不說，還累的奶奶照管這孩子。&rdo;說著一推招弟，招弟就跪地磕頭，劉如蘊拉起她：&ldo;這使不得，大娘子還請坐下說話。&rdo;

柳大娘子又謙虛一下，這才坐了下來，把那個小包袱送上，面上有些靦腆的道：&ldo;這是昨日奶奶替