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院裡沒什麼名貴花草，但景緻錯落，別有一番風味。此番種種，足以見得知縣也並非奢靡之人。

那婆子將元繡帶至偏廳，低頭朝裡知會一聲，頃刻間一婦人便從屏風後出來，隱約能瞧見屏風後還有一人。

這婦人想來就是知縣夫人了，只看她面上帶著愁容，見元繡進來，便將丫頭婆子一併打發下去，又親自關上門，才回過頭看著元繡。

「您便是元繡姑姑了？」知縣夫人聲音微微顫抖。

才頭回見面，知縣夫人就很是親暱地過來挽元繡的胳膊，雖說帶了笑意，不過看起來還是難掩倦累。

「夫人安康。」元繡見過禮，又虛虛扶了一把知縣夫人，她向來能剋制，所以並不著急問究竟是怎麼一回事，既是有事求她，自然不該她主動提起，眼瞧著屏風後還有一位，她更不能先落了下乘。

「實不相瞞……」知縣夫人示意元繡先坐，又仔細給她倒了茶。

「宮中才選，皇后要給太子尋品行上佳的姑娘做妃，四品官階以下，家中有適齡且尚未婚配的女兒，便要入宮才選。」

元繡一聽，便知道這位繼後打的是什麼算盤了。

先皇后薨逝以後，新後便入主中宮，可惜如今已過八載，尚且沒個一兒半女。因此去年聖上親封太子，那位繼後想必是咬碎了一口牙。

如今又不知吹什麼枕邊風，不想叫太子勢大，擋了她日後的路，才叫聖上才選出身一般的正妃側妃。

無非也是想著自己還能生個兒子以後好繼承大統，元繡心裡冷笑，繼後雖說勢大，可也就到此為止了。

不過要說給太子選個出身一般的妃子，元繡倒是頗為贊同，一來先皇后母家本就勢弱，如今太子無論找誰聯姻都是得罪人的事，無論找誰，都算是站了隊了，可如今聖上正直壯年，勢大的興許還盯著新後肚裡呢。

雖說封了太子，可這還沒到最後呢。

元繡回過神，知縣夫人依舊難掩思慮：「家中幾個兒郎，只得一個小女，不曾想靠她謀出路，只盼著她平安順遂，我家老爺尋常便把閨女看作眼珠子。天家聖顏，我也不敢做什麼非分之想，只是……」

知縣夫人又是一番唉聲嘆氣，「若是送進宮中才選，那規矩不是我等小門小戶能應付來的，只盼著在宮中謹言慎行，莫要出什麼差錯，得罪貴人便是天大的不該了。」

這倒確實，宮中規矩森嚴，一個不慎便會出現大紕漏，再一個若是沒眼色，得罪了才選的宮女太監，也能吃一番暗裡苦頭。

自此這夫人說的話元繡便知道是什麼意思了，她既是從宮裡出來的，想必知悉宮中規矩。

見元繡一直沒說話，知縣夫人便只好繼續開口：「聽說姑姑是從宮中出來的，對宮中訊息想必是有些瞭解的，只盼姑姑能教小女學些規矩，省的才選時出了岔子，不瞞您說，只盼著她平平安安出來，不曾想過什麼潑天富貴……」

元繡不免臉紅，除開最開始學規矩那幾年，還有在先皇后宮中那幾年重規矩，後來都是在尚食宮當鹹魚的，混的日子久了，也無需太中規中矩，加之她極有眼色，尚食宮不是什麼三步一跪的地方，只別犯錯就行了，她對後宮規矩真不好說自己能教。

若到時出了什麼變故，反倒才是真的害了人家。

「不瞞您說，這規矩要說叫我來教，我怕比不上那些個教養嬤嬤，雖說在宮中待了二十年，但除了開始跟著姑姑立規矩那會兒不敢不學，後來進了尚食宮，那些規矩便也用不大上了。要真全然不會便罷了，最怕這一知半會的，若是教岔了出了什麼大紕漏才是罪過。」

這是不大想往身上攬事兒的意思了。

眼見知縣夫人愈發頹然，一直在屏風後的人才緩步出來。

作者有話說