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&ldo;南先生，東西沒吃對付吧？&rdo;那個村姑居然問。

&ldo;吃了兩塊涼白薯。&rdo;南先生，兀自揮著鎬子，不敢抬頭。

&ldo;以後要多吃點熱的，自己多照顧自己。&rdo;

這關心來的多不是時候：他腔嗓酸澀，哭而不能哭，那種滋味為苦之上品。他心中厭煩著：我的村姑奶奶，您閉嘴吧！

終於捱到收工。趔趄回住所，脫去鞋襪，那大拇指的指甲已整個掉下來。他包裹起來。但已經不能洗腳了，他心裡極為不快。熱愛清潔，而天天洗腳的一個大學教授，居然不能洗腳，精神上的折磨，遠甚於肉體。正在默默憂傷，一個脆亮的聲音傳進屋裡：

&ldo;南先生在麼？&rdo;

是翁七妹。&ldo;在，在……&rdo;他一邊應著一邊慌亂地找他那溫轆轆的棉鞋；棉鞋烤在爐膛邊上，正冒著裊裊的濕煙。

翁七妹已推門而進，他慌忙用棉被把裸腳蓋上。

翁七妹給他端來一沙甑小米稀飯，甑口上&ldo;穩&rdo;著一小碗特製的鹹菜。&ldo;南先生，鬧肚子，可不能再胡吃；喝點兒小米粥，可以回回胃。&rdo;正如謝亭雲給翁息元熬稀粥醒酒一樣，山裡的女人都懂得&ldo;回胃。&rdo;

&ldo;多謝了，多謝了。&rdo;南先生尷尬地掖了掖被角。

&ldo;你乘熱喝吧，我回去了。&rdo;翁七妹知趣地退出屋子。

南先生迅即穿好了鞋，再開門望去，村姑的影子早已奮然。

他開始喝翁七妹送來的粥。粥好喝極了，鹹菜也好吃，上邊還浮著幾滴香油。那一沙甑小米粥都叫他喝了。他驚異於自己的食量。

一沙甑粥下肚之後，翁上元來了。他手裡託著一大疊報紙，對南先生：&ldo;我二叔活著的時候訂了兩報一刊；他去世後，我本想不訂了，可淑芳說咱，你二叔是支書，你就不是支書？看不看在你，訂不訂可不在你，那可代表著身份。她說得在理，咱就留下了，咱文化淺，也看不出個哩兒隆1，擱著也是擱著，想到你是讀書人，興許喜歡，便給你送過來了。&rdo;

1哩幾隆：京西土語，意為門道、道理，或內容、味道等。

南先生大喜過望。沒想到在一個偏僻的山村，一個反動的右派分子，居然還能看上黨報黨刊！他豈止是大喜過望！

他急迫地從翁上元手上接過報紙，站著就翻了起來。

&ldo;南先生既然這麼愛看，每天的報紙，咱就都給你送過來。但是得隔一兩天送一次，別讓人家說閒話。&rdo;翁上元說。淳樸的翁上元畢竟是一個村的支部書記，對政治多少有些敏感。

&ldo;翁支書，能看上報，我就大喊爹孃了，知足得很那！您只要給我留著，管它舊報新報！我南明陽真是三生有幸，攤上了你們這些好人，下輩子如有可能，當效犬馬之勞！&rdo;南先生激動地說。

&ldo;南先生言重了，咱一個鄉下人，靠的是憑感覺交人；你南先生看著就不像個惡人，沒道理惡聲惡氣地對你；最不濟把你當成個村裡人，該怎麼待你還怎麼待你。&rdo;翁上元說。

南先生緊緊握著翁上元的手，報紙撒了一地。

翁上元一邊幫他撿報紙，一邊說：&ldo;昨晚上讓你受苦了，咱都高興，就把酒喝得沒攔擋了。&rdo;南先生說：&ldo;您甭客氣，我也樂意。以後的酒我還得練練，既然是村裡人了，就得有村裡人的酒量和秉性。&rdo;翁上元說：&ldo;這就對了。咱後嶺偏僻貧窮，你不能嬌慣自己，什麼都得受著，受得久了，你便也是條漢子了