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「喲，這不是朱『皇子』嗎？」李紳走到朱瑙面前，陰陽怪氣道，「我還以為你去京城認親了，怎麼又回來了？該不是你那些『皇叔』『皇伯』不肯認你吧？」

他身邊幾個朋友立刻發出不懷好意的笑聲。

朱瑙不以為意地看了他一眼。他天生一張笑臉，加之麵皮白淨，不笑也帶了三分笑意，半點不見惱。

李紳心下愈發不悅，擠眉弄眼道：「朱皇子，什麼時候宮裡派人來接你，你把我們也帶去京城，好讓我等小民開開眼啊。」

他的同伴笑得更加放肆。

朱瑙淡淡應道：「好說。」

李紳頓時笑不出來了。他挖苦朱瑙，是想看到朱瑙狼狽窘迫的樣子，可朱瑙卻弄得真有其事似的，這讓他的大戲如何演下去？

他冷冷道：「朱瑙，你倒是給個確切時候。要不然到時候你賴帳了，我們去哪兒說理？」

朱瑙撩起眼皮看了他一眼，似笑非笑：「李兄不太關注天下大勢吧？」

李紳一愣：「什麼？」

朱瑙慢悠悠地說：「兩個月前宦官軟禁了何大將軍。何大將軍的手下良材眾多，怕是已經在蓄勢起兵逼宮了。而豐州的起義軍也在蓄勢南下，戰火燒到京城只是時日問題。京裡的人現在正焦頭爛額，自顧不暇。旁的事，誰還顧得上呢？」

李紳目瞪口呆。不是他不關注天下大勢，這些事情他當然知道，可他的本意只是想好好嘲弄一下朱瑙這個假皇子。被朱瑙這麼一說，還真有理有據的，彷彿不是宮中不肯認他，而是時局動盪，還不到時候。

朱瑙拿起茶壺往杯裡倒，壺口卻只淅瀝淌下幾滴水來。茶水喝完了。他的夥計回頭看了眼天色，低聲道：「東家，時辰不早了。」

朱瑙點點頭，起身朝李紳等人拱了拱手：「我還有事，先走一步，幾位兄臺慢用。」說完便大搖大擺地走了，留下李紳等人乾瞪眼。

待朱瑙走出店門，張翔望著他的背影，忍不住嘀咕道：「這朱瑙，該不會真是落難皇子吧？」

話音未落，立刻被李紳高聲否決了：「怎麼連你也……絕不可能！」

另一同伴也取笑他：「張翔，你該不是傻了吧？朱瑙的話你也信？你忘了朱瑙剛來閬州時的事了？」

張翔當然沒忘。

朱瑙剛來閬州的時候才十五六歲。那一年他衣著華麗，戴著西域人的帽子，騎著高頭大馬，身後跟著大批僕從，一進城就引眾人側目。人們爭先打聽他的來歷，打聽到他是胡商的買辦，要代胡商收購大批貨物。本地的商賈嗅到有利可圖，立刻主動找上門去，對他百般殷勤，又是請客，又是送禮，花了許多功夫才把生意做成。

原本事情到了這裡，也就告一段落了。可後來有人去找胡商打聽，不打聽不要緊，一打聽嚇一跳——原來朱瑙那買辦的職務竟是騙來的！他向胡商謊稱他是某權貴的親戚，買辦之事若交由他操辦，可保物美價廉。胡商見他年紀太輕，將信將疑，就派他去試試，若他做得好，便把此事交由他，做不好再換人不遲。結果朱瑙一到閬州就引發轟動，他又頗會弔人胃口，眾商賈為了做成生意，不得不再三讓價。他把買辦一事出色完成，從胡商那裡得到了大筆酬勞。

再後來，又有人打聽到，朱瑙竟是一孤兒，沒人知道他的籍貫出身，從前在鄰州混跡，做買賣攢了幾個小錢，哄胡商的行頭是臨時置辦的，僕從也是臨時僱的。買辦的事兒一成，他就把人全遣散了。

一群老奸巨猾的商人竟然讓一個少年給唬了，多少人在得知真相後跌足懊惱。可生意已經做成了，人人也都得了好處，終究耐他無何。

張翔隨口一句話遭到同伴圍攻，只能訕訕陪笑：「是我糊塗了。朱瑙就是個妄人，他的話當然是不能信的。」