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虞長明雙眉緊鎖：「是哪個寨子做的？」

男子搖頭：「不知道。聽商隊的人說，那些人人數不多，就十幾個人，全都用布蒙著臉。他們殺了幾個商隊的人，搶了幾擔東西就跑，商隊的人也不敢追。」

虞長明的眉頭擰得更厲害。

這幾年來，雨後春筍般冒出許多新的山寨，大都躲在隆城山群。隆城山離他們長明寨的山頭相隔數十里，說遠不遠，說近不近。虞長明讓人護送商隊的時候往往打出醒目的大旗，就是為了提醒那些山寨，這支隊伍是受他們長明寨庇護的，誰敢為難，便是與他們長明寨過不去。

偏偏還是有膽大的，不敢明著作對，就在暗中陰損。出了這樣的事，長明寨自然不能善罷甘休。一來商隊給了他們銀錢禮物，他們沒能保商隊平安，義氣上過不去；二來此事有損他們的威信聲望，長此以往，哪個商隊還願意給他們送孝敬銀子？誰還敢從他們的路上走？

因此無論如何，長明寨都必須給商隊一個交代。可偏偏隆城山裡那些小山寨又雜又亂，搶劫的把臉一蒙，苦主就不知道該找誰去算帳了。

虞長明思忖片刻，道：「你帶人去警告那些山寨，是誰搶了貨物，只要在三天內原封不動全數退回，我可以饒過他們這一次，下不為例。」

那小弟道：「寨主，如果他們誰都不肯承認怎麼辦？」既然蒙著臉出來打劫，擺明瞭就是不願認的。

虞長明冷冷道：「先禮後兵。告訴他們，他們趁早認了還罷，若是被我查出來，儀隴再沒有他們的落腳之地。」

話音剛落，邊上忽然傳來一聲不屑的嗤笑聲。虞長明回頭，只見虞平站了起來。

「什麼先禮後兵？要我說，咱們帶上幾百人殺過去，直接進他們寨子搜，誰敢攔就硬闖。搜出來商隊的貨在誰那兒，就把那寨子屠了！我倒要看看，以後誰還敢不把我們放在眼裡？」

不等虞長明開口，虞平又道：「哥，我早跟你說了，你太仁慈。伯父非要教你念書，把你都念糊塗了。咱們這是做賊還是做官呢？你就不該容忍隆城山裡那些人！儀隴是我們的地盤，他們想做賊，要麼歸服我們，要麼死，不該有第三條路！你留著他們，他們就會禍害我們！」

虞長明冷冷地看了他一眼，並未與他爭辯。

虞平所言，並非完全沒有道理。如果放縱隆城山的那群人，他們必定會惹麻煩，而且他們也的確已經惹麻煩了。可虞長明之所以不對他們趕盡殺絕，因為他仍有惻隱之心。落草為寇的，大都是走投無路的百姓。做不了民，只能做賊。其中固然有窮兇極惡之徒，卻也不乏一些只是為了躲避苛捐雜稅而隱居山林的可憐人。若不分好惡，全部趕盡殺絕，他們與貪官惡吏又有什麼分別？

虞長明淡淡囑咐道：「照我說的去辦。」

小弟忙道；「是，寨主。」說完連忙帶人走了。

被忽視了的虞平瞪著虞長明的背影，無聲冷笑，也扭頭走開了。

虞長明彎下腰，繼續為女子們整理織線。

不片刻，又有人跑了過來：「寨主，寨主，有人給你送信。」

「信？」虞平略感詫異，伸手接過。

邊上的人都好奇圍上來：「寨主，誰寫給你的信？」

信上就有落款，可惜長明寨上下鮮有人認得字，唯有虞長明例外。他定定地看著「朱瑙」二字，頗覺不可思議。

他知道朱瑙是誰。幾個月前，虞平違揹他的命令，帶著一隊人馬劫持了一支過路的商隊，搶回來十車糧食。那支商隊便是屬於一位名叫朱瑙的商人的。他得知這件事後大為震怒，命人不僅不許動那十車糧食，還另外補上兩車一起給人送回去，當做賠禮。誰料他的隊伍剛剛出發，竟然在半道上又碰到了朱瑙的人馬。