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「不擋住山賊，種多少都是替別人種，到頭來全讓山賊搶了！」石三口氣強硬，「想在這地方活下去，就必須修高牆，挖深壕！」

可惜他再強硬，也沒人聽他的。

朱瑙輕描淡寫道：「我自會使些銀錢給山寨，請他們高抬貴手。你們只管好好種地便是，不必擔憂。」

佃戶們歡欣鼓舞，石三卻目瞪口呆。朱瑙心意已決，不再跟他糾纏這個話題，被佃戶們簇擁著去參觀他們的新房去了。

石三望著遠去的眾人，剛暖起來的心立刻涼得透徹。他心想：朱莊主和那些初來乍到的佃戶到底還是天真，不知道山賊有多貪婪可恨。有道是閻王要人三更死，誰敢留人到五更？他石三看來今生註定苦命，再無翻身之日。

唉……

唉！

……

打那之後，佃戶們果真開始擴墾田地。每天一大早，男子們扛上鏟子鋤頭出門，先去填平壕溝，再去清理植被雜草。

石三沒有加入擴墾的行列。一來他照料妻子走不開，二來他本就不認可朱瑙的方略，他看到人們非但不把壕溝加深，竟還要往裡面填土，簡直氣得頭昏腦漲，更不提參與幫忙了。他只能眼不見為淨，熬上一日算一日。

不幾日，管事帶著朱瑙請的大夫來田莊，替佃戶們看病。

佃戶裡有傷病的還真不少，畢竟受了趟災，過了幾月逃難的苦日子，難免這裡落個傷，那裡落個病。然而病情最重的，還是石三的妻子周氏。

大夫替周氏把完脈，石三連忙巴巴地問道：「大夫，我妻子的病怎麼樣？」

大夫道：「這病是月子裡落下的，本不該如此嚴重。想是害病之後你們仍不重視，最終落到今日地步。」

石三無言。並非他們不重視，實是生活所迫。那時山賊整天侵擾，男子都去挖壕溝抵禦山賊去了，大量田活無人做，只好女子們幫忙。周氏剛生完孩子，月子也沒坐完就匆匆下地幹活，後才一病不起。

大夫道：「若要治病，必須好生休養。病好之前，決不能再受半點寒涼和辛勞。我給你開幾副藥，一日三頓，先服一個月吧。」

躺在床上的周氏咳了幾聲，輕聲問道：「大夫，那藥多少錢一副？」

沒等石三和大夫開口，管事道：「你只管治，醫藥錢莊主自會墊付的。等你們何時手頭寬裕，何時償還都不遲。」

夫妻倆既吃驚又感動。

大夫開完藥後就離開了，石三坐在床邊握著妻子的手。周氏道：「莊家是個好人。」

石三苦笑道：「是好人。可惜我只怕沒有機會回報他。」

周氏不解：「為什麼這麼說？」

石三搖頭。他怕妻子擔憂，並未把朱瑙讓人填平壕溝擴建田莊之事告訴妻子。他替周氏蓋好被子，暗嘆一聲，出門打水去了。

傍晚王家兄弟扛著農具回來，還挖了一筐野菜來送給石三。

王仲奇幹了一天的活兒，渾身熱騰騰騰的，汗都往下滴。他抹了把汗，問道：「石大哥，聽說今天大夫來，嫂子的病可能治？」

石三點頭，道：「大夫開了幾服藥讓先服著。」

王仲奇笑道：「那可好。希望嫂子快些好起來，石大哥也能來幫我們一起幹活。事情可真多，我們這些人實在幹不完。」

石三看著少年人單純的笑臉，再度無語。

……

翌日清早，陸求雨和王豐收起床之後，一人領了一碗米糊，坐在樹底下吃。

陸求雨喝完最後一口米糊，伸出舌頭把陶碗內外舔了幾遍，饜足長嘆：「這可真是神仙日子啊！」

以前在張老大手下的時候，他們除了四處打劫之外，就在山裡采采野果，打打野物。日子過得很閒，但也很