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「寨主？」

陸求雨不解。怎麼突然就走神了？

虞長明回過神，忽而一笑，甩甩頭，加快腳步走到隊伍前面去了。

第16章 新的田莊

很快，朱瑙就招募到了足夠的佃戶。

他定的田租十分低廉，附近一帶的地主們曾擔心過自己的佃戶會因此退租去投奔朱瑙，不過這樣的事並沒有發生。

就算田租再低，隆城山畢竟惡名在外，凡有安定日子過的農戶大都不願去冒險。一來自己已經安家落戶，搬遷總是件麻煩事；二來比起兇惡的山賊，更多人還是寧可忍受貪婪的地主。因此朱瑙招募到的，大都是因為受災失去生計的災民。

外面的農戶輕易不敢來，而王家莊原本的田客也跑了不少。他們曾切身體會過山賊的恐怖，比起低廉的田租但危機四伏的生活，他們寧可多交點租，只求換個平安。

但也有人留著沒走的，便是那日朱瑙第一次來時，帶領朱瑙參觀田莊的石三。

早上，石三從井裡打了兩桶水上來，挑起水往回走。剛走到家門口，一對年輕男女走了出來。女人背著包袱，懷裡抱著一個正在沉睡的嬰兒。男子挑著一個擔子，擔子裡裝滿東西。他們要出遠門了。

石三放下水桶，想擠出一個笑容，卻笑不出來。

年輕男子道：「哥，我們走了。會替你照顧好孩子的，你和嫂子多保重。」

石三不知道能說什麼，只能點點頭。

這對年輕男女是他的弟弟石四和弟妹王氏。原本石家也是王家莊裡的大戶，今年石家的親眷陸陸續續全搬走了。石三其實也想走，但他走不了。他妻子周氏剛剛生產，產後得了重病，雙腿浮腫，下不了地。人也虛弱得很，一吹風就起燒。這樣的情況下，石三實在沒辦法帶著妻子長途跋涉。

石四打小和哥哥關係就好。其他人早就走了，他這做弟弟還堅持留下來，幫忙照顧哥哥一家。然而當朱瑙派人來問他們是否續租的時候，小夫妻倆猶豫再三，還是拒絕了。

前陣子山賊闖進田莊劫掠的時候，莊裡的男子們為了保衛田莊跟山賊打起來，當時石四眼睜睜看著他的一個鄉親被山賊用刀割斷了喉嚨，血噴了幾尺遠，濺了他滿臉。打那以後，他嚇得天天做噩夢，實在沒法在這鬼地方常住了。

王氏抱著的嬰孩突然醒了，睜開眼睛看見石三，立刻興奮地吱吱哇哇叫起來，短小的胳膊揮舞著，要讓石三抱。王氏忙想把孩子遞給石三，石三卻拒絕了。

他不敢看那孩子，低著頭道：「你們趕緊走吧。好幾里路呢，不快點出發，天黑前就趕不到了。」

嬰兒沒有碰到石三，難過地哇哇大哭起來。王氏忙輕拍嬰兒的背部，柔聲輕哄：「不哭，不哭，你爹心裡難過，不是不想抱你。」

這孩子名叫小扁擔，是石三的兒子。石三沒辦法又看護重病的妻子又照顧孩子，所以就把孩子交給石四夫妻，讓他們帶走。

孩子啼哭不住，石三隻把臉轉得更遠。

石四猶豫片刻，終是忍不住勸道：「哥，你還是跟我們一起走吧。」

「那你嫂子咋辦？」

石四不吭聲。若是石三真的跟他們走，不管是否把重病的妻子帶在身邊，都等於放棄了妻子。周氏那身體，怕沒等搬到新住處，路上就一命嗚呼了。

不是石四狠心，他跟嫂子的感情向來不錯，只是他跟哥哥的感情更好。再則如今這年月，人命比草賤，一個人又能兼顧多少呢？

而一起走的提議，石三也不是沒有考慮過，最後他仍選擇留下。他從小生在王家莊，妻子是他自幼熟識的青梅竹馬，他實在沒法棄之不顧。再則他對家園亦有深厚感情，但凡還有半點希望，他都不想離開。

石三道：「行