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其一是臨近皇城，只聞其名卻始終不見其人的紫影山莊。除卻歷代莊主的名字以外，江湖野史中關於紫影山莊的記載幾乎是一片空白。

多少江湖高手、英雄豪傑為了昔日虛名而四處搜尋紫影山莊的蹤跡，最後踏破鐵鞋也沒有摸到一星半點？又有多少人已經進入了紫影山莊的管轄範圍之內卻不自知，不是遍尋無果，就是為陣法所迷，最後只得灰頭土臉地原路返回？殊不知，只要再往前行半柱香的時辰，便能豁然開朗。

由此不得不說，當初葉候深花了將近一半的家財，請來當世最好的秘術師，在家門口設下迷障這一做法，取得了莫大的成功。

相比紫影山莊的虛無縹緲，位於滄州城內的沈府大宅，就顯得氣派、光明許多。

江湖中人人都知道，沈府以世代研習易容之術為名。上至家主，下至丫鬟小廝，隨便拉任何一個人出來，都能將易容術運用到爐火純青的地步，堪稱一絕。

無論是入室行竊之後被抓獲的毛頭小賊，亦或是貪贓枉法後被判刑的達官顯貴，只要你出得起價錢，就能請到沈府之人，為你換上另一副容貌，從此帶著新的皮囊，遠走他鄉，衣食無憂。

不過，若你要以此來判斷沈府的神秘，那就大錯特錯了。

正所謂「真作假是假亦真，假作真時真亦假」。正因為沈府中人個個都是變裝的高手，所以在沈府大宅裡經常會上演這樣一幕：今日你喊這個人爹，明日你便有可能會把另外一個人也當做你爹。被誤認的人非但不會指正你的錯誤，反而會心安理得地接受，並且暗自得意自己的易容術又精進了一層，直到兩個「爹」互相碰面，才會真相大白。

不過大多數的時候，絕不會有這樣的事情發生。因為那個被假冒的親爹很有可能也易容成了另外一個人的模樣，為了不露出馬腳，即使發現了別人冒充自己，也不會輕易指出。

當然，府中之人也有專門辨識對方的方法，否則一旦被有心之人混入，那就得不償失了。至於外界之人，若是你連續幾日請的同一個人卻換了不同的樣貌出現在你眼前，你還能分辨出究竟哪個才是他原來的樣貌嗎？

這，便是沈府的神秘所在。

沈凝煙自幼在沈府長大，易容術又得沈凌風的親傳，自然比普通人還要厲害上幾分。

沈府規矩，凡沈家血脈，年滿十五週歲都必須獨立出府，不得暴露自己的身份，不得讓任何人看到自己的真實容貌，不得將沈府的秘密告知他人。待兩年後回府，經家主與長老共同商議，方能決定是否能夠代表沈府出外行事。

沈凝煙如今年方二八，正值妙齡。

她從十歲第一眼見到葉昔遲起，就已對他一見傾心。彼時年幼，尚不懂何為男女之情，只曉得眼前的公子長得好生漂亮，她見了十分歡喜。

自此之後，她愈發努力地學習父親教的東西，起早貪黑，廢寢忘食，日日夜夜盼望著出門的那一日能夠早些到來。

沈府與葉家素有交情，所以她早就把葉昔遲的底細打聽地一清二楚了。

紫影山莊的二公子，未來的莊主。

沈凝煙盤算著一出門便去紫影山莊尋他，待兩年後就可以像姐姐一樣，將葉昔遲帶回府，求爹爹同意他們親事。

湊巧的是，臨出門前，沈凌風將一包用灰色綢緞包裹的東西交到了她的手中，並千叮嚀萬囑咐，一定要儘快送到紫影山莊，一刻也不能耽擱。

沈凝煙欣然地接受了，快馬加鞭，日夜兼程，終於在第十日抵達紫影山莊。

莊主葉候深接過包裹，直誇她年少有為，小小年紀做起事來卻一點也不含糊。

沈凝煙聽著高興，暗暗壓下心頭迫不及待想要見到葉昔遲的衝動，陪著葉莊主喝了一杯茶，敘了些家常。