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正要啟程，忽聞一聲：“上卿留步！”循聲望去，只見說話的是另一名館人，他從館中匆匆出來，跑到駢父面前，道：“上卿請留步，方才齊公子乙聽聞上卿來到，告知小臣，說願將名下館舍騰出幾間，讓與上卿。”

“哦？”駢父聽聞，喜出望外。

齊公子乙？我訝然，不就是兩年前在成周見到的齊央兄長，他也去宗周？

我和駢父在館人的引領下，走入旅館中，走到庭前，只見不遠處的堂上燈火通明，人聲嘈雜，果然熱鬧。

館人讓我們在庭中稍候，登階上堂，不一會，從堂中領著一名衣冠楚楚的貴族青年出來，待他們走近，我藉著光亮一看，正是齊乙。

他看到駢父身邊的我，詫異地微微一愣，隨後，微笑上前，向我們見禮道：“不知上卿並公女前來，齊乙失禮，竟未曾遠迎。”

駢父忙還禮道：“公子客氣，杞人得公子慷慨相助，感激在懷。”

齊乙笑道：“區區小事，何足掛齒，齊杞婚姻之國，理當相幫。”

說完，又向我禮道：“再遇公女，齊乙幸甚。”

我微笑還禮：“姮見過公子。”

駢父微訝，道：“公子與我公女相識？”

齊乙莞爾，道：“乙兩年前曾於宗周得遇太子及公女，故而相識。”

駢父瞭然頷首。

又寒暄了一陣，齊乙吩咐館人將杞國的隨行人等及車馬物品安頓下，邀我們到堂上用膳。

走到堂前，一陣微燻的暖意夾著飯食的香味迎面而來。地上一方一方地分成十幾張席，每席擺著案几，數人圍坐，將堂上擠得滿滿的。

見我們進來，聲音小了一些，不少人停下往這邊張望。感覺到各種視線投來，我目不斜視，隨著齊乙走到其中一席上坐下。

館人前來添置上新的食器菜餚，齊乙微笑著招呼我和駢父用膳。

鄉野之所，飯菜做得很簡單，好在有酒相佐。不過周朝以商為鑑，嚴禁酗酒，席上的酒也很少。

齊乙問道：“不知上卿與公女前來宗周，所為何事？”

駢父答道：“王姒壽辰將至，吾與公女特來為之祝壽。”

齊乙看看我，似有所思，隨而點頭，微笑道：“原來如此，乙也正為此事而來。”

駢父是天子任命的上卿，本是畿內貴族，堂上不少人與他相識，席間紛紛過來打招呼，忙得不得了。飯後，他還要到別的席上還禮，便吩咐從人稍後送我回房，向齊乙告退而去。

席上留下我和齊乙兩人，我看看他，雖說認識，但似乎還從沒像這樣單獨和他待過，要說些什麼好呢？

齊乙卻大方地笑笑，道：“兩年未見，公女別來無恙乎？”

我道：“勞公子關心，姮一切安好。”

齊乙說：“二國上月結親，不知公女可曾見過吾幼妹？”

我說：“姮自兄長成婚次日便由母親引見與長嫂相認。”

“哦？”齊乙微笑：“吾妹月餘未見，不知在貴國過得可好？”

我笑道：“公子放心，姮觀長嫂氣色紅潤，精神充足，並無不妥。”

齊乙頷首。

正說話間，旁邊兩席的人一陣鬨笑，望去，只見其中一人面帶嘻鬧之色，以手叩案，正唱著什麼，旁人拊掌大笑。他們的語言我聽不懂，大概是哪國的方言；髮式也有些奇怪，除了上位者中三人束髮，一人總角外，其餘四五人皆散著頭髮，只在上面飾以額箍。

見我疑惑，齊乙道：“那是楚人。”

“楚人？”我好奇地望去，都說楚人不羈，看來不假。仔細聽他們的口音，語調微微上揚，的確有點湖南話的影子。

齊乙道：“然也，上首者正是