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〃糧草差了近半，軍餉。。。。。。約有三成。〃甪里煙橋語氣一頓，又補上一句，〃全都是神不知，鬼不覺的事，似乎一夕之間就缺了，不知道他們使了什麼手腳。〃

何秉聽出了其間的驚懼，心中也是一涼，他倒是真沒料到聞氏的手在戶部也動得如此靈活輕鬆。〃柳大人知道此事麼？〃

〃應該知道了。正是前日，柳大人暗中囑咐我，要我小心糧草一事，我才徹夜審查了三遍，昨夜還是齊的，但今早我核時，卻不對了。我一面差人報與柳大人，一面就來您這兒了。〃

〃嗯，辦得好，辦得好。〃何秉輕輕拍了拍她細瘦的肩，甪里煙橋頓覺心中略微一鬆。〃眼下這失了的糧草軍餉是追不回來了。。。。。。但皇上那兒缺不得。。。。。。〃

甪里煙橋皺了眉，忽然腦中靈光一閃，〃啊！江南的賦稅！大人，江南的賦稅不日將起程運往天都，這個或可先動上一動。〃

〃唔。〃何秉輕輕頷首，〃只是，這筆款子是不能過了他們的目的，只有直接運往瀛州才行。可是留駐那邊的水師俱已發往瀛州。。。。。。啊，木清嘉！〃

〃木清嘉？〃

〃不錯。此人現應在元州鹽通為知縣，此地正處海港，有船商往來，江南的賦稅如能在他這兒被截住，那就有望運抵瀛州了。〃

〃可是，他只是孤身一人，萬一。。。。。。〃

〃如今也只有冒一冒險了。〃何秉忽然朝甪里煙橋看去，深沉的目光裡有一絲欲言又止。

〃大人有何吩咐？〃

〃煙橋啊。。。。。。在天都，如今是我方居弱，然而，正因情勢如此危急，我方就更不能示弱以助其強。戶部失糧失銀一案，咱們還得提，還得糾纏到底！〃何秉望著她，忽然起身朝她一跪。

〃大人這是幹什麼！快請起來！〃甪里煙橋一時慌了手腳。

〃你先聽我說完。〃何秉手一揚，阻了她的攙扶，〃戶部失銀，聞氏定不會放過你這個尚書，要想盡快了結案情，只怕就會找你下手，到時嚴刑拷打。。。。。。〃他說著，不由又朝甪里煙橋文弱的身量看去，這樣的身子骨，只怕受不起啊。

聽　到這話，甪里煙橋算是明白了，心下也由此變得安定了些，〃大人，煙橋雖是打小嬌生慣養了些，但也並非真沒根傲骨。〃她微昂起臉，仰望著西北，忽然一笑，很　婉約的意味，讓何秉不知怎地有些女兒態的錯覺，〃大人，只要皇上他們能平平安安地回來，何惜我一身！〃她微笑著扶起何秉，神色間已是一派從容。

何秉望了半晌，堅定地道了聲，〃好。〃

次日朝會的公議上，甪里煙橋率先擺上一本，提的正是戶部失糧失銀一事，因事關重大，刑部立時就要列案審查。此一舉，倒是大出聞氏意料之外，本想著甪里煙橋懦弱怕事，無人提及，便會息事寧人，沒想到此番真個兒站了出來。

何秉緊隨其後，提出了近日天都謠言四起的局面。〃。。。。。。何某聽聞，九門提督高鵠高大人曾著意逮捕流言者，卻被有司斥為擾民。國家危急，皇上正親征作戰，天都為碧落國都，豈可民心惶惶，謠言風傳？不知二位輔政大人有何高見？〃

〃呃，這。。。。。。〃真要說起來，聞君祥到底有些理屈詞窮。

柳歇見此，馬上趁勢道：〃何大人所說不錯，民心不安，非社稷之福。王爺，您以為呢？〃他朝德王問了句，知其人處顯位，矛頭所指，必會避嫌，此一問是為刻意。

果見德王立時點頭附和，〃不錯。當急止謠言。〃

曾霜見勢不對，出列道：〃下官以為不確。古語云：防民之口，甚於防川。如今諸位大人之舉，豈非重蹈厲王之舊轍？況且。。。。。。〃

曾霜還欲再說，但