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我告訴他們我來自紐芬蘭，但他們說從沒聽說過那地方，於是我說，將來有一天我會成為那兒的總理，彷彿以此來證明它的存在。

〃你是俺見過的個兒最小的政治家。

〃有個男的說。

我告訴他自己還不是政治家，而是在幫一個黨的候選人競選演說，他一個人不可能處處走遍。

〃別說走遍，他連一次也沒來過。

〃那人說，〃他怕來這兒，因此派你來。

〃人群發出鬨笑。

〃在社會主義制度下，你們都會過上更好的生活。

〃我說。

〃你說的社會主義好像沒給你帶去啥好處嘛？〃有個女的說道，她轉身對菲爾丁說，〃你幹嗎不讓他多吃點？看上去好像你全吃了。

〃〃社會主義跟宗教不一樣。

我們要把自己選上去，否則任何人都得不到好處，包括我們自己。

〃我說。

〃不過我打賭，你選上後就會給自己很多好處的。

〃那個女的說。

我覺得很尷尬；像他們眼裡所看到的那樣，我也看到了自己，一個在社會主義的同事中地位低下、奇形怪狀的小個子，同事們知道他也許有去無回，卻仍然派他去哈萊姆，令人不解的是菲爾丁居然陪同著他；他的雄心壯志是成為某個無人知曉、甚至可能根本就不存在的國家的總理。

越來越多的男人和女人從他們佃租房的臺階上站起身，圍攏過來，想聽聽這個偏信的天才還會承認自己偏聽偏信了什麼。

〃在社會主義制度下，黑人和白人將是平等的。

一次丟臉的求婚（2）

〃我說，〃黑人和白人都有平等的機會成為總統。

〃〃沒錯。

〃靠近人群前面的一個男的說，我認得出，他身上穿的是火車行李員的制服。

〃不久我們就會有一位黑人總統的。

以前的36位白人總統都是碰巧了。

〃人群爆發出笑聲。

這跟在聖約翰斯碼頭上的情形一模一樣，我被人嘲笑，菲爾丁無言地站在旁邊，我們兩個就像一對賣藝人，表演的節目還沒準備好就上街了。

我本該7：30在聯合廣場發表演說的，但安排取消了。

大約6點的時候，我去菲爾丁住處告訴她。

門是開著的，可沒她的人影。

在那張對摺起來用做書桌的小桌子的正中央，像是一個支撐物似的，放著一本店主記賬用的賬簿模樣的本子，一本綠色的大本子，封面的四個角是黑色的三角形。

我開啟本子。

第一頁的第一行寫著〃親愛的普勞斯〃。

在這一頁的右上角，寫著的日期是1912年3月11日。

我翻到本子的中間。

同樣，那一頁的第一行寫著〃親愛的普勞斯〃，日期是1918年9月23日。

離開費爾德這麼多年了，離差點挨棍子杖打這麼多年了，難道她還依然…依然？我翻到本子別的地方，靠近中間的一頁，上面寫著〃親愛的斯莫爾伍德〃。

日期是1923年11月4日。

〃看到了什麼喜歡的？〃驚恐之中，我〃啪〃地一下把本子合攏，放在桌上，然後轉過身。

菲爾丁就近在咫尺。

〃看了多少？〃她問。

〃我什麼也沒看到。

〃我說，〃只有稱呼。

〃我看著她，期待著從她臉上看到頑皮的笑容。

〃1918年9月23日，親愛的普勞斯，這是什麼意思？〃我問。