第8頁(第1/2 頁)

辦案協警搖搖頭，&ldo;絕對沒有。我是第一個到這裡的，一到這裡我就看到了車胎印。我問給我們打電話報警的護林員他是否開車進去過，他說他沒有。他說他們從不開車進去，除非他們一個班組一起工作時。他說自去年春天以來，他們就沒在這條小路上工作過。所以，我敢肯定沒有其他人開車進去過。&rdo;

哈利心想，他們可真走運。摩根很機警，比大多數協警都要機警很多。

&ldo;好的，&rdo;哈利說，&ldo;等犯罪現場偵查科的人到了，告訴他們我想要那些車胎的照片和鑄模。告訴他們我要全部四個輪胎的，如果他們能弄到的話。他們可以到小路的轉彎處去辨樣，不過他們應該知道這個。無論誰再進去，你告訴他們走小路的兩邊，而且不許吸菸，不許吃單獨包裝的塊糖，不許將任何破壞犯罪現場的東西帶進來。你都記下了嗎?&rdo;

&ldo;記下了。&rdo;

哈利看著摩根的眼睛，&ldo;還有一件事，吉姆。你工作做得很好，謝謝你。&rdo;

哈利和維琪戴上乳膠手套開始工作，他們沿著小路的兩側向森林裡面走去。小路有八英尺寬，地面堅硬得像是經過淬火處理過一樣，上面覆蓋著乾枯的雜草。小路兩邊是茂密的松樹，遮住了前面的大部分景緻。

協警在他們後面喊道：&ldo;你們到了那片柏樹沼澤地時要小心。那兒有條九英尺長的鱷魚，它覺得那裡是它的地盤。&rdo;

&ldo;再次謝謝你。&rdo;哈利大聲回應道。

他們慢慢地向裡面走去，邊走邊檢查兇手有可能丟在小路上的任何廢棄物。但他們僅發現了三個散落的菸頭、一片口香糖包裝紙和許許多多的鞋印。在靠近車轍印結束的地方，他們發現了一個空火柴盒，火柴盒上印著坦帕市一個無上裝酒吧的廣告。哈利把酒吧的名字記下來。大體而言，他們所發現的這些東西可能是那些懶得把它們暫時裝在衣袋裡回頭再扔掉的人丟棄的，但是每件東西都得檢查，所以他們並不著急。他們把橘色的小標誌旗插在每件遺留物的旁邊，這僅僅是他們為了節約時間而做的初步工作。犯罪現場偵查科將進行比這細緻得多的工作。他們會對哈利插放旗子的周圍區域進行仔細搜查，更加全面深入地排查整個區域，認真尋找毛髮、衣服纖維等任何可能與犯罪有關的東西。儘管如此，哈利還是對小路進行了相當徹底的搜查。他不願意等待好幾個小時後，得到的卻是犯罪現場偵查科給出的一個顯而易見的線索。

二十分鐘後他們到達了柏樹沼澤地，這裡的地面和植被突然改變了。沼澤地的中心是一個又長又窄的池塘，裡面點綴著睡蓮。池塘迫使現在已是黑色沃土的小路轉向左方。一隻綠色的蒼鷺趾高氣揚地走在池塘岸邊捕食青蛙，匕首一樣的利嘴和蛇一般的長頸擺出準備發起突襲的姿勢，但哈利並未發現協警提及的那條鱷魚的跡象。在前方三十碼處環繞池塘的小路上，哈利可以看到兩個穿制服的協警正站在那裡看守著某個他看不到的東西。他示意維琪到他這邊來，因為他這側小路距離池塘邊緣較遠。

&ldo;不想把我用作鱷魚誘餌，是吧?&rdo;她說。

&ldo;等鱷魚活躍期再用。&rdo;哈利回應道。

&ldo;這才是我的新搭檔呢，好一個溫柔體貼、感情細膩的人。&rdo;

&ldo;永遠都是。&rdo;哈利說。

當他們到達協警所在的地方時，才看清屍體的一條腿從距小路十英尺遠的一個腐爛的柏樹樁後面伸出來。

兩個協警屬於馬特和傑夫的組合‐‐一個細高，一個矮壯。哈利向他們做了自我介紹。等維琪作自我介紹的時候，哈利已開始