第1部分(第1/5 頁)

序章

那個陌生人身上散發出色彩斑斕的能量，它們華麗地旋轉著，飛舞在他背後，好似一件斗篷；環繞在他強壯的頭顱上，如一頂皇冠般閃耀著光芒。他的聲音在耳中和腦中都能聽得真真切切，這聲音在血液中流淌，就像一首遺忘已久而又突然憶起的甜美的歌。

他承諾的東西很誘人，令他激動，讓他的心止不住地渴望。但是，但是……什麼地方仍然有些……

當他離開之後，艾瑞達的三位領袖轉向彼此，輕柔地開口說出僅在三人之間分享的話語。

“和他承諾給我們的相比，他要求的確實很少，”第一個說。他的聲音在物質世界和精神世界中同時迴盪著，顯示著他的力量。

“這樣強大的力量，”第二個喃喃地說，陷入沉思之中。他是優雅的那個，美麗的那個，輝煌而光彩照人。“並且，他說的是實話。他給我們看的一切會成真。沒有人可能在這一點上說謊。”

第三個沉默著。他知道，第二個說的是真的。那個強大的生物展示那一切所用的方法是不可能造假的，他們都知道這一點。可是，這個存在，這個……薩格拉斯……他身上有些東西，是維倫所不喜歡的。

維倫的兩位同僚領袖也是他的朋友。他與基爾加丹，三人中最強大、也是最果斷的人，尤其親密。在不知不覺流過的時間中，他們成為朋友已經有好多好多年。現在基爾加丹傾向於接受薩格拉斯的提議，而對維倫來說，基爾加丹的話比阿克蒙德的觀點更加有分量；阿克蒙德的想法雖然大多很好，偶爾卻也會因他的虛榮而略顯偏頗。

維倫的思緒又轉向薩格拉斯展示給他們的影像。無數的世界等待他們去征服，當然，更重要的是，去探索和發現；畢竟，首先，艾瑞達人對知識有著無盡的渴求。對於像他們這樣強大的物種來說，知識就像低等動物眼中的食物和水一樣重要。薩格拉斯給他們展示的前景挑逗著他們的神經。那一切都會是他們的，只要……

只要他們對他宣誓效忠。

只要他們承諾他們的人民也忠於他。

“我們的維倫每次都是那麼謹慎，”阿克蒙德說。這話本可以理解為一句誇獎，但維倫卻從中聽出了諷刺的味道。他知道阿克蒙德想怎麼做，他也知道現下他的猶豫在阿克蒙德眼裡僅僅是個妨害自己野心的障礙而已。維倫微微一笑。

“沒錯，我每次都是謹慎的那個……並且有時我的謹慎為我們儲存下來的，就像你基爾加丹的決心和你阿克蒙德的衝動一樣多。”

兩個人都大笑起來，那一刻，維倫真心為他們的感情而感到溫暖。接著他們都安靜了下來。維倫知道，他們二人早已下定決心。他看著他們離去，心情愈發沉重。他希望自己能做出正確的決定。

三個人的合作一向完美無瑕，他們迥異互補的性格造就了一種平衡，為他們的人民帶來和睦安定的生活。他知道基爾加丹和阿克蒙德確實把人民的利益放在第一位，他也一樣。一直以來，對於像這樣的事情，他們總能達成一致。

維倫皺皺眉。那個自信、引人注目的薩格拉斯為什麼會令他如此不安？另外兩個人很明顯傾向於接受。薩格拉斯告訴他們，艾瑞達人就是他一直所尋找的：一個強壯、熱情、驕傲的種族，他們將為他服務，實行統一所有世界、整個宇宙的事業。他說，他會改變他們，讓他們變得更強大，賜予他們整個宇宙都未曾見過的禮物；確實，整個宇宙之前從沒有過像薩格拉斯擁有的那種力量和艾瑞達這樣完美物種的結合。薩格拉斯承諾的一切必會成真。

但是，但是……

維倫去了神殿，他有煩惱時常去的地方。今晚有幾個人在那裡，在放置珍貴的神器阿塔瑪水晶的支柱四周繞圈而坐。這神器非常古老，古老到沒有一個艾瑞達人能說出