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同樣讓她心情複雜的還有花叢中那兩層的小木樓，凝視著昨夜點著燭火的窗欞，依舊緊閉著悄無聲息，楊茂德這時不知道是醒了？還是在睡懶覺？昨天中午和晚上他都沒有出現在飯桌上，二妹特地留出了一份飯菜，送過去的是春兒吧？

燭光、飯菜，這些都證明他在裡面，但是在裡面做什麼？阿祖很好奇，但是她不知道自己該不該問。

吃完早飯後依舊是她和小妹蹲在廚房洗碗，阿祖忍了忍，到底沒忍住問道：「你哥，他在後院的木樓裡？」

「恩啊。」茂梅答的輕鬆。

阿祖鬆了口氣，應該不是什麼隱晦私密吧？便接著問：「在裡面做什麼？」

「制煙土啊。」茂梅頭也沒抬神情輕鬆的就好像在說挖紅薯：「嫂子從後窗不是能看到種的罌粟哩，每年哥哥都要在後院的木樓住一個月，帶著四叔他們制煙土。」

說完她抬頭神色變得嚴肅的叮囑：「哥說那東西有毒呢，女娃娃不能靠近，嫂子別進去哦。」

「可……可以制煙土嗎？」那不是犯法的嗎？她知道在上世紀末朝廷是公開允許種植鴉片的，但國民政府接手以後開始全國禁菸，在上海大煙館早已絕跡，罌粟、煙土、鴉片戰爭一類的詞語已經變成了學生遊行時傳單上的歷史詞彙。

「不能嗎？」茂梅好奇的反問：「我哥說這個叫『軟黃金』，我家產的煙土比豐都土、南壩土、涪州土、夾江土都好，值錢得很。」

「你大哥……該不會也抽吧？」

茂梅愣了下然後笑眯眼揮揮手：「怎麼可能，嫂子愛說笑啦，哥哥知道那個東西不好得很，他說跟銀元一樣，用煙土在外面能買東西哩。」

阿祖提起的心落了落，她可是從書上見過那些抽大煙人的下場，骨瘦如柴、反應遲緩、手腳無力、整日昏昏欲睡，來了菸癮更是暴躁易怒、抽搐哈欠、鼻涕口水橫流，毫無人樣。

楊茂德雖然看上去不太健康，但遠沒到書上形容的程度，但是他的不健康會不會跟製做煙土有關呢？他自己都說過那東西有毒，不讓妹妹們靠近。

「說起來，今年怎麼這麼早？」茂梅繼續低頭洗碗：「往年都是八月到九月才開始。」

阿祖拿碗的手頓了頓，心裡有些不是滋味，這男人不會是在躲自己吧？

嘻哈哈的跟小妹們一起洗了衣物，冬兒提著一隻竹簍走了過來。

「少奶奶，二小姐，三小姐，四小姐。」小姑娘嘴甜的挨個喊人：「有佃戶送來一簍子竹斑鳩，二小姐中午燒來吃吧？」

「哎呦，我前幾天還在惦記呢，六月裡是該出它的時候了。」茂梅扒拉著簍子一副饞樣。

阿祖也湊過去，竹簍裡有七八隻灰撲撲圓滾滾的鳥類，體型比鴿子大不少，像半年的仔雞。

「中午燒一碗來吃，留三隻晚上熬湯。」難得一向怕髒的茂菊，也翹著蘭花指戳了戳籠子裡的竹斑鳩，惹起一片低沉的咕咕聲。

茂蘭知道阿祖沒見過便逮出一隻給她瞧：「這種斑鳩平日總不見影子，只有夏天裡常常在竹林裡見到，貪涼又愛吃竹筍和嫩竹，我們這裡人叫它竹斑鳩，肉比家裡養的雞細嫩不少，熬湯也好喝。」

說完將手中的斑鳩頭向上一扭用手指夾住，拔掉脖子上的羽毛露出雪白的面板，冬兒連忙將籠子邊上掛的剪刀遞過去，咔嚓一聲便見骨斷血流，濃稠的鮮血順著青石向陰溝裡流淌，便是噴灑在潔白的玉手上也顯得別樣美麗，待到不掙扎的時候向旁邊石板上一拋，伸手再捉出一隻來。

阿祖看著茂蘭一臉認真仔細的神情，跟茂菊平日繡花沒啥兩樣。也是，對於她們來說，無論是繡花裁衣還是殺雞庖魚都是生活的一部分。

「走，回去，燒水燙了褪毛。」

洗掉手上的血