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一陣沉默。戈登&iddot;米勒爵士和多納德&iddot;閏桑姆都一動不動‐‐就像那個長鼻子的玩偶一樣。

&ldo;先生們，在昨天晚上，我們談到了面具，我提起了一樁謀殺案在那個虛構的謀殺案中，兩名兇手就是這樣的裝扮。在彼得&iddot;摩爾的敘述中也提到了這個玩偶，按照他的說法，當您‐‐戈登爵士‐‐定下決鬥規則的時候，您對閏桑姆先生說你們之間有緊密的聯絡，其中包括對於舞臺藝術的熱愛，以及對於遊戲和謀殺的熱情……您還記得嗎?很好。但是我沒有提到一個細節：當您說這句話的時候，戈登爵士，您手上攥著這個小玩偶，而且您和多納德&iddot;閏桑姆交換了一個怪異的眼神，就好像&l;遊戲和謀殺&r;這幾個字和放在你們面前的、象徵古老醫生的玩偶有直接的聯絡。&rdo;

演員和劇作家都像大理石一樣毫無表情，但是他們的眼神都暴露出了內心強烈的感情動盪。

&ldo;先生們，你們剛才自己也說過，彼得&iddot;摩爾的故事並不是憑空捏造的，而是根據準確的事實演化出來的。那麼，我現在要問一個問題：你們認為這個&l;場景&r;有什麼用意?或者說，按照你們的判斷，是什麼東西引發了彼得&iddot;摩爾的這個遐想?&rdo;

多納德&iddot;閏桑姆張開嘴想要說話，但是戈登&iddot;米勒爵士搶在了他的前面。

&ldo;警官先生，我不明白您的意思。既然您自己也承認我秘書的故事荒誕不經，那麼您為什麼特別重視一個如此瑣碎的細節?好吧，我可以回答您的問題，這個&l;場景&r;對我來說毫無意義，絕對沒有任何意義。多納德，你呢?&rdo;

&ldo;我也不明白這是什麼意思……&rdo;

&ldo;不過，我可以想到一種很簡單的解釋。&rdo;戈登&iddot;米勒爵士接著說，&ldo;彼得&iddot;摩爾編造了這個細節，是為了給他的故事添枝加葉，想要讓他的故事更加聳人聽聞……他也完全可以謊稱我拿著蘭德魯或者克里平博士的頭像……&rdo;

&ldo;好，很好。&rdo;阿徹巴爾德&iddot;赫斯特警官點了好幾下頭，&ldo;我現在要向你們介紹一下我剛才提到的謀殺案，那是兩個月前的事情。&rdo;

阿徹巴爾德&iddot;赫斯特警官粗略地介紹了一下發生在八月三十一日晚上的怪異的謀殺案。他一直沒有透露受害者的身份，但是在結束敘述的時候，他說道：

&ldo;……那個男人被捅了兩刀。他叫做戴維德&iddot;柯亨。我猜測你們對於這個名字並不陌生……至少施拉小姐很熟悉這個名字，因為我們已經調查清楚了：施拉小姐曾經是他的女朋友。&rdo;

第三部分 你來我往

第16章 施拉&iddot;弗瑞斯特小姐

一陣讓人透不過氣的沉寂。很顯然，警官的話正中要害。

&ldo;真是不可思議的故事!&rdo;最後，戈登&iddot;米勒爵士開口了。他抓起了威士忌酒瓶，把幾個杯子都倒滿了。&ldo;我說警官先生，您在這一個晚上所表現出來的想像力比我整個劇作生涯中的想像力的總和還要多……&rdo;

&ldo;戈登爵士，我剛才所說的故事是不折不扣的事實。