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靈堂搭建在堂屋大院，除了平娃子和天忠嫂子兩口黑漆漆的棺木，其他的停屍崩板上只有孤零零一套衣服和一盞引路油燈，遮蔽寒風的油蓬被搭建起來，上頭裹纏著白色的布幔和黑紗，還沒有去請喪事客令，守夜的只有一身素白的阿祖和竹子。

竹子將外頭套的粉紅馬甲一脫，承擔起靈前焚紙的事情，一張小臉在火光倒映中忽明忽暗，阿祖不得閒總是有人進進出出的找她支東拿西，有好幾次她恍惚的轉頭就說：「去找二……」

去找二小姐，這東西是她收著的。

心裡一疼眼睛一眨便撲哧哧的落下一行熱淚，將來人打發走後，她蹲在竹子身邊往盆裡添紙，一面輕聲的問道：「竹子，你說……她們是真的死了嗎？」

竹子四周邊望了望：「我不曉得，不是每個人死了都會變成鬼，也不是每個鬼都願意被我看到。」

「不過半邊山都平了，怕是……」她後頭的話咬在嘴裡。

這時外頭響起了吵鬧的聲音，阿祖站起身看過去，卻見到是康娃子的娘楸住田二叔不放：「你家婆娘哩？咋？不敢出來了？現在曉得沒臉了？」

「她就是個禍害！遭雷劈的！不得好死的！」

田二叔難堪的躲閃著女人戳到自己臉上的手指：「木家妹子，有話好好說。」

「好說？老孃跟你沒啥好說的！把你婆娘喊出來，她個砍老殼的娼婦，光顧著自家兒子，要不是她嘴巴跑騾子，能死那麼多人？」

「就是就是！要不是她開門把土匪放進來，能整出那麼多事？」後邊有人附和。

「那……土匪心狠手辣，不開門，天忠媳婦和平娃子不就撂外頭了？」田二叔扭著衣服想要從那女人手裡掙脫：「長娃娘不開門，不光是我家長娃子，外頭還有五六個小娃兒一個都活不了。」

人群沉默了下來，裡頭有那五六個小娃的家人。

「田二叔。」阿祖扶著門框站定，聽到她的聲音外頭吵鬧的人都靜了下來，田二叔臉上也浮現起尷尬的神色，他自然知道這次是自家媳婦做得不好，但是難道讓他說不該管，就該讓長娃子死在土匪手裡？

「楊家有佃戶一千六百戶，為啥獨獨挑選出這五十戶進了大院？那是因為我們相信你，將身家性命託付給了你們。」

「高高的垛子牆，家裡的槍枝彈藥，每年發給你們的工錢和福利，為的是啥？為的就是你們能幫著守護這個家。」

「為了保護這個大院的人，別說讓我開槍殺人就是喊我提了刀上去拼命，我都是願意的。」阿祖的語調哽咽著：「當時公爹帶著我往前院趕的時候，我就是這麼下的決心。」

「但是田二嬸卻連這個機會都沒給我們，長娃子是條命，被打死的平娃子和天忠嫂子就不是？」

「這個懦弱一開了頭，人家才會順杆子往上爬，滿滿一屋子男女老少，為啥獨獨又找上田二嬸？因為連土匪都曉得她是個軟骨頭。」

「你們被挑進槍隊的時候，公爹和你們少爺說過些啥我不曉得，但是我相信絕對有忠心於主家，將主家的安危置於第一位這樣類似的說法。」

「既然你們做不到，那麼，現在，請離開這裡。」

「我相信，就是公爹和茂德在這裡，也不會反對我的這個決定。」

「出去！楊家再也不歡迎你們。」

冬夜的寒風中，阿祖的聲音透著無限的悲涼，漆黑黑的夜色和昏暗欲滅的半彎殘月，讓人生出無限的惶然恐懼，這種沒著沒落、不知該何去何從的淒慌，凝固在田二叔臉上是他此刻的表情。

☆、伍哥的選擇

「我們又不是你家買斷的家奴，咋？發工錢了不起了？」黑暗中的田二嬸忍不住跳了出來：「我是軟骨頭？你們不是軟骨頭，拿你們家娃