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蘇芮總算滿意他的答覆，鬆開手上前一步，輕輕抱住布蘭登上校的精腰，墊著腳湊到他耳邊用只有他們兩人才能聽見的聲音耳語一句，隨後放開退回原位。

整個過程大概只持續了兩秒，但一向鎮定冷靜的男主人，卻為此失了神。

直到坐上了馬車，布蘭登上校才茫然地抬起手，摸了摸幾乎被少女柔軟的唇瓣觸碰到的耳垂。

這一次你可不能再違約，我在倫敦等你。

蒼勁有力的手緩緩滑落，掌心隔著衣衫落在他的心口，他的心臟從未撞擊的像今天這般激烈。

布蘭登大宅的氣氛隱隱有些變化，傭人們看蘇芮的目光多了一絲尊敬。大家都心照不宣，默契地察覺到她和男主人之間略顯微妙的氣氛。

或許過不了多久，布蘭登家就要多一個女主人。

蘇芮在家休息了一日，跟布卡先生一起為友人準備生日禮物，並在對方生日的當天，閃亮登場，獻上祝福。

伊麗莎的那群同學，雖然個性輕佻，舉止輕浮，但是對她委實還算不錯。蘇芮昏迷期間，這些好友都陸陸續續上門探望過，之後也都寫了慰問的信件。

當然，其中不乏有向她打聽布蘭登上校情況，醉翁之意不在酒的信。

首當其衝的就是作為倫敦警務處處長的女兒安布林，她從第一次見到布蘭登上校的時候，就已經對他有了非分之想，如今年紀漸大，一門心思想要找個有錢人家結婚，心思便更加活絡。

這一次的生日宴會，是伊麗莎的另外一個同學艾琳，她的叔叔在印度有個種植園，父母在全國經營了多家香料店，論資產算是這群同學裡最富有的一個。

生日會現場讓人眼花繚亂，室內裝修是羅馬風格，穹頂很高，裝飾著白色的浮雕和華麗的水晶燈飾。偌大的客廳被幾根雪白的羅馬柱分成幾個部分，花紋繁複的地毯、窗簾和桌布，金屬的燭臺和描金的傢俱，目光所及之處，無不透著奢華。

幾張長桌上，來自東方的瓷器精美絕倫，銀質餐具閃耀著光澤。不符合時令的水果，各種顏色鮮艷的甜品，散發著誘人的甜香，無形中讓主人壕闊的品質得到升華。

「嘿，伊麗莎，看到你你的身體恢復健康我真是太高興了。快來看看我為今天的宴會做的準備，桌上的甜點，除了有法國甜點師的秘方，還有你的廚師教給傑西卡的，這麼多種類，保證能讓所有人都眼花繚亂。不過這次還多虧了我叔叔，要不是他從印度帶了很多香辛料和蔗糖，我恐怕要派出所有的傭人，去把倫敦所有的糖都買回來。」

艾琳一襲華麗的粉色巴洛克風絲綢長裙，上面點綴著一層又一層的蕾絲，絲綢表面的提花，在燈光下熠熠生輝，設計風格獨特的寶石配飾，在溫和的暖光中光華四溢。

她將蘇芮引到長桌前，拿了一塊薄荷綠色的馬卡龍，用精緻的小餐碟盛放著，送到蘇芮面前：

「伊麗莎，你一定要嘗嘗這道法國甜點，是我爸爸特地請來的法國廚師做的，味道非常正宗。」

「其實馬卡龍是義大利傳到法國的。」蘇芮接過餐盤時，小聲說了一句。

「什麼？」

「沒什麼，安布林她們來了嗎？」蘇芮轉移話題，趁著艾琳沒有注意，將餐盤放回桌上，她已經不食用蔗糖很久了，但現在的場合，還是沒有必要給好友找不愉快。

艾琳沒發現蘇芮的小動作，拉著她往好友們身邊走：「哦，她們早就到了，我給她們留了最好的位置，保證在場的紳士能夠第一眼看見她們，等下舞會開始，她們就不缺舞伴了。」

如艾琳所說，朋友們聚集的位置是整個大廳當中視野最好的。在三級臺階之上，旁邊放著鋼琴和柔軟的沙發，姑娘們正輪流表演獻唱，已經吸引了不少關注。

蘇芮