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&ldo;我們正在盡力。&rdo;克萊格用這一成不變的老一套來安慰對方。

湯姆&iddot;克拉夫看得出，凱西正準備反駁，所以他趕緊問道：&ldo;你兒子呢，洛馬斯夫人?他該沒事兒吧?&rdo;

她嚇了一跳，張開了嘴。&ldo;德里克?他怎麼會有事兒呢?&rdo;

&ldo;或許和愛麗森一樣呢。&rdo;

&ldo;你怎麼能這麼說話?&rdo;麥克&iddot;洛馬斯跳了起來，兩頰通紅，怒目圓睜。

克拉夫笑了笑，伸出雙手，以示修好。&ldo;好了，不要誤解。我只是說你們應該看一看，不要出了什麼事兒。&rdo;

喬治走下臺階以後，搜尋人員的手電光已經變得模模糊糊，在遠處閃爍遊移。他猜想，他們已經進入樹林，所以，黃色的光束才會時隱時現。他開啟手電‐‐這是他向乘坐路虎車從巴克斯頓趕到這裡的警察借來的‐‐以最快速度穿過了雜草叢生、凸凹不平的草地。

樹林很快就森然地出現在眼前，這是他本來沒有料到的。起初他所能看見的只是自然生長的濃密灌木，但是，隨著手電光的來回擺動，不一會兒就發現了一條小路，土被壓得很堅實。喬治一頭衝進了樹林，不想因為太過謹慎而使行動過於遲緩。手電的亮光投射出奇形怪狀的影子在四周搖曳閃動，使得他把更多的注意力從田野轉移到這條小路上。霜凍的落葉在他腳下窸窣作響，偶爾會有樹枝劃過他的臉龐或刮擦他的肩膀，瀰漫在林間像是腐爛的蘑菇的味道一陣一陣向他襲來。每走大概二十餘碼，他會關掉手電，從前面搜尋人員的手電光判斷一下自己的方位。每當這個時候，雖然他被黑暗完全吞噬，但總有一種感覺揮之不去：有一雙眼睛在偷偷地盯著他，觀察著他的一舉一動。手電一開啟，一種輕鬆的感覺隨之而來。在樹林裡走了幾分鐘以後，他意識到前面的人已經停了下來。他不由地加快了步伐，結果絆在樹根上，差點撞在一個從原路折返的便衣身上。

&ldo;找到了嗎?&rdo;喬治問道。

&ldo;沒這麼好的運氣，長官。不過我們找到那條狗了。&rdo;

&ldo;還活著嗎?&rdo;

對方點點頭。&ldo;還活著。但被捆起來了。&rdo;

&ldo;沒有叫嗎?&rdo;喬治覺得不可思議。

&ldo;有人用膠帶封住了它的嘴。這可憐的傢伙一點兒聲音都發不出來。米勒警官讓我去找盧卡斯隊長，然後再看怎麼辦。&rdo;

&ldo;現在由我來負責處理。&rdo;喬治毅然地說道，&ldo;但你還是返回去通知盧卡斯隊長。我認為在天亮之前不要讓人進入這片林地。無論愛麗森出了什麼事兒，這兒都會留下痕跡，但我們現在實際上是在破壞這些痕跡。&rdo;

警官點了點頭，沿著那條小路迅速離開了。&ldo;該死的色魔。&rdo;喬治一邊低聲嘀咕，一邊深一腳淺一腳地走到小路上。他闖進了一片林間空地。這裡，手電光投下的長長的影子若隱若現。在他對面，一條黑白相間的牧羊犬被一根繩子緊緊地綁在了樹上。眼虹膜旁的褐色液體在凸出的白眼球的襯託下格外醒目。淡粉色的彈性膠帶封住了它的嘴，與周圍的一片田園風光很不協調。喬治意識到這些穿著制服的警察正疑惑不解地看著他。

&ldo;我們應該把狗放開，別讓它受罪了。你說呢，米勒警官?&rdo;他向警犬訓練員問道，米勒正在有條不紊地讓警犬把這片林間空地徹底檢查一遍。

&ldo;狗肯定同意你這麼做，長官。&rdo;米勒說，&ldo;我會把