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&ldo;喬治，&rdo;託馬斯熱情地向他打招呼，&ldo;進來吧，老弟。外面很冷吧?幸好我沒有到樹林裡參加搜尋。&rdo;

&ldo;有訊息嗎?&rdo;喬治問道。女警察遞過來一杯茶，他一邊接過茶杯，一邊向她點了點頭。他加了一點糖，把頭靠在隔板上。

&ldo;連影兒都沒有，老弟。都是白跑。倒是發現了些破布爛衣，但都是幾個月前的東西了。&rdo;託馬斯說。本來讓人感到壓抑的訊息，用他一口的威爾斯腔調一說，聽起來反倒很輕鬆。&ldo;吃一點吧，&rdo;他指著一盤子塗了黃油的烤餅說，&ldo;這是那女孩兒的媽媽拿來的。她說她不能光坐那兒等著。&rdo;

&ldo;我進去看她一下。&rdo;喬治伸手拿了一塊兒烤餅。他一嘗，噫，還相當不錯，肯定比安妮做得好吃。安妮的廚藝也很好，但做麵包、烤餅的手藝還有待提高。所以，他有時也不得不說點兒假話，什麼他不是非常喜歡吃餅子呀之類的。不然的話，他就只能恭維她了，因為他實在沒法兒張口去挑她的毛病。他總不能把那沒有發酵好的鬆糕餅、嚼不爛的小甜點、巖皮硬甜餅吃上五十年吧?這些東西好像直接來自於當地的採石場。

突然，門嘭的一聲開啟了。一個滿臉通紅的男人踉踉蹌蹌地闖進了房車。他穿著厚重的皮外套，裡面是一層一層的襯衣和夾克。他氣喘吁吁，滿頭大汗。他看著喬治問道：&ldo;你是託馬斯嗎?&rdo;

&ldo;是我，老兄。&rdo;託馬斯站了起來，糕餅屑灑了一地，&ldo;怎麼回事兒?他們找到了嗎?&rdo;

那個男子搖搖頭，兩隻手放在膝蓋上，慢慢地緩過氣來。&ldo;在一片灌木叢裡，&rdo;他大口喘著氣說，&ldo;看起來好像有人在那裡搏鬥過。樹枝都壓斷了。&rdo;他挺直身子，說，&ldo;我帶你過去。&rdo;

喬治放下茶杯和烤餅，跟著走了出來，託馬斯著手調集相關人員。喬治做了自我介紹之後問道：&ldo;你是斯卡代爾的嗎?&rdo;

&ldo;是啊，我叫雷&iddot;卡特爾。愛麗森的舅舅。&rdo;

喬治想起來了，他就是珍妮特的爸爸。&ldo;距離我們找到狗的地方有多遠?&rdo;喬治一邊問，一邊邁著大步，不然就趕不上這位村民。他長得很敦實，沒想到能走得這麼快。

&ldo;直線距離大約有四分之一英里。&rdo;

&ldo;看來要到那兒確實還得走一陣兒。&rdo;喬治輕聲說道。

&ldo;從小路上還看不見，所以我們第一次穿過灌木林的時候就沒有注意到。&rdo;卡特爾說，&ldo;還有，那個地方也不顯眼。&rdo;他停了一會兒，轉過身指著身後的斯卡代爾莊園主宅第，&ldo;你看，那就是莊園主宅第，&rdo;說完又轉過身，&ldo;那兒有一片地，一直走過去就是發現狗的那個樹林，再往前就是斯卡萊斯頓。&rdo;他又一次轉身說，&ldo;沿著那條路就可以走出山谷。你看那兒，&rdo;他指著莊園主宅第和綁那條狗的林地之間的一片樹林說，&ldo;就是我們正去的地方，這是條死路。&rdo;他環視著高聳的石灰石懸崖和淒涼陰沉的天空。

喬治眉頭緊皺。他覺得那人說得對。如果愛麗森被綁架的時候她正在灌木林裡，為什麼狗卻被綁在了距離那裡還有四分之一英里的林中空地裡呢?如果她是在林中空地裡被綁架，而當時並沒有反抗，只是在瞅準機會逃跑時才發生了搏鬥，那麼他們在山谷的這條絕路上幹什麼呢?這是另外一個需要搞清楚的問題。他一邊想著，一邊跟著雷&iddot;卡特爾走向那