第45頁(第1/2 頁)

喬治閉上眼睛，用鼻子深深地吸了一口氣。當他再次睜開雙眼，他敢發誓，他看到一絲笑容牽動了老婦人的嘴角。&ldo;我會讓人把您說的這些列印成一份報告，&rdo;他說，&ldo;我希望您能在上面簽字。&rdo;

&ldo;如果那上面寫的都是真的，我會簽的。你們現在可以放皮特走了吧?&rdo;

喬治站了起來，不慌不忙地把他坐的椅子塞回到桌子下面。&ldo;我們做決定時會考慮您今天講的這些。&rdo;

&ldo;他不是暴徒，探長。&rdo;她說，&ldo;即使我們假設他見過愛麗森，甚至假設她會讓他想起魯絲，她也可以一把推開他。他是個膽小鬼。不要把你們的時間浪費在皮特身上，而讓罪犯逍遙法外。&rdo;

&ldo;您似乎已經料定，不管愛麗森出了什麼事兒，肯定是人為的。&rdo;克拉夫說著便站了起來，但沒有把記錄本合上。

她的表情顯得旁若無人。眯縫著眼睛，噘起了嘴巴，翕動著鼻翼。&ldo;我想的和你知道的是兩碼事兒。就看你能不能把它們聯絡到一起，克拉夫隊長。然後，我們也許就能知道我們的小姑娘出了什麼事。&rdo;她瞟了一眼掛鍾，&ldo;剛才你們說還要去找鄉紳霍金談談?&rdo;

&ldo;是。&rdo;喬治說。

&ldo;那你們最好快點兒。他喜歡在六點整吃飯，而且依我看他不會為你們改變這個習慣的。&rdo;

洛馬斯也沒有起身，他們就自己出了門。&ldo;你怎麼看，湯姆?&rdo;喬治問。

&ldo;她在告訴我們她認為的真相，頭兒。&rdo;

&ldo;還有查理不在現場的事兒?&rdo;

克拉夫聳聳肩。&ldo;她可能替他隱瞞了什麼。她也願意這麼做，這是毫無疑問的。但是，除非我們找到某個人有不同的說法，或者找到更可靠的證據證明他和愛麗森失蹤有關，否則我們沒理由懷疑她。而且關於克勞瑟的事兒，我還是相信她說的，不管最後結果證明是真是假。&rdo;

&ldo;我也是這麼想的。&rdo;喬治抬手摸了摸臉。連日的勞累使面板感覺很粗糙，臉上好像也瘦了一圈。他嘆了口氣。

&ldo;我們應該放他走，頭兒，&rdo;克拉夫說，掏出煙，遞了一支給喬治，&ldo;他不會跑的。他沒有地方可去。我可以從那個公共電話亭打電話給局裡，告訴他們為他辦理假釋。可以給他定幾條嚴格的規定‐‐他必須一直待在距離斯卡代爾五英里以外的地方，必須待在旅館裡，必須每天到警局匯報。但是真的沒有必要再關他啦。&rdo;

&ldo;你不覺得我們這樣做會把他推給那些濫用私刑的人嗎?&rdo;喬治問。

&ldo;我們把他關的時間越長，對他越是不利。我們可以讓值班警員暗示一下報社的那幫傢伙，就說什麼克勞瑟根本不是嫌疑犯，只是愛麗森的一個長輩，因為心理脆弱，為了避開外界的壓力，我們帶他來警局談一談，瞭解一些情況。還有，我會提醒他們有必要在酒吧散佈同樣的話。&rdo;克拉夫喋喋不休，一定要說服喬治。喬治覺得他的話有道理，而且他也太累了，不想為這樣一件事兒再多說什麼，況且放與不放本來也不是一件什麼大事兒。

&ldo;好吧，湯姆。你給他們打電話，就說是我的命令。而且務必讓人通知總督察一聲。他會不高興的，但他也只有自認倒黴了。我在房車那兒等你。我得去喝上一杯，不然的話，還沒等我從鄉紳那兒套出點什麼，我就會先敗下陣來。&rdo;

喬治甚至沒等克拉夫回答，就徑直穿過綠地走向