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晨霧在陽光的驅逐下散去無蹤，旌旗招展，兩千士兵列隊開出了緬關，沿著大路向前開進。隊伍前，一桿長有丈餘的旗杆高舉，長六尺九寸、寬三尺六寸的紅底黃字「岷」字令旗迎風飄揚。

把永曆入緬所棄之甲仗旗幟能用的幾乎全都用上了，還真是威武啊！朱永興騎在馬上，一身戎裝，甲亮盔明，頭頂紅纓，如鶴立雞群般醒目。

既是宗室出征，既要以戰扭乾坤，長袖綸巾便不足以示決心，顯威勢。朱永興雖然不善騎馬，不善戰陣，也要展示出這樣雄糾英武的面貌。雖然周圍都是猛山克族人，並無旁人觀看，但朱永興覺得如此穿戴行軍能讓自己更快地適應將來的戰陣，也能提升自己的信心。

落後朱永興一個馬身相隨的是夢珠，雖然不喜盔甲，但她也是勁裝在身，卻是一副輕便的皮甲。緊身的甲冑襯得她體形凹凸有致，修長的腿，高挺的胸，纖柔的腰，再加上玉臉紅唇、秀髮披肩，倒顯出一種異樣的美麗。

大地在馬蹄和大腳的踐踏下，沉悶地哼著，隊伍後面是長長的輜重車隊，咯吱咯吱地響著前進，揚起滾滾的灰塵，更增添了行軍的威勢。

人上一千，徹地連天；人上一萬，無邊無沿。這雖然是評書中的誇張之語，但在朱永興眼中，兩千兵馬的浩浩蕩蕩，依然使他目張神馳。

現在才是興復神州真正的開始，開始了還能停下嗎？初到陌地，徬徨無著的時候；驀然夢醒，決意入滇的時候；想到過會是如此景象嗎？上天眷顧，也憑著自己的勇氣和智慧，才有今日的小成就，才得到猛山克族人的鼎力相助。路漫漫而修遠，邁出第一步固然艱難，但卻是成功的開始。

在陽光沐浴中，朱永興挺直了腰身，騎馬還不熟練，但卻不是做出畏縮樣子的時候。回首望望綿延數裡長的行軍隊伍，正對上夢珠比陽光還燦爛的笑容，豪氣和溫情同在，困難與機遇並存，還真是令人感慨萬千的複雜心情啊！

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鐵壁關，設在今騰衝城西南五百四十里的西等練山，與之相輔助的設在布嶺山頂的銅壁關。兩關是控制芒哈、海黑、芒莫之要塞，城垣臺週二十丈，高二丈二尺，樓高五丈四尺，明萬曆年間各設守備駐防公署。

雄關雖陳舊，但依然矗立山巔，而獨缺少了守衛雄關的猛士，卻多了一些平民百姓。對，看似平民百姓，實際上卻有來頭兒，他們正在此等待著朱永興的到來。

一個便服老者坐在城樓上的椅子裡，似乎睡著了，但不能不注意到他浮腫的眼皮，肌膚上病態的灰色，以及兩肩的斜傾。雖然無法判斷他的年紀，但不能否認，他的模樣可能要老得多。

「父親，岷世子的人馬距關不到十里了。」一個年輕男子走過來，低聲說道。

「嗯！」老者哼了一聲，緩緩睜開眼睛，在濃密的睫毛下，竟是一雙銳利的眼光。

「父親，不必如此早便下關迎候吧？一個旁系宗室，靠著一些蠻夷——」年輕男子中等身材，肩寬臂長，體格壯實，象一個慣於忍受勞苦的人，只是眼睛裡似乎總有一種倨傲和猜疑的神色。

「住嘴。」老者毫不客氣地打斷了年輕人的話，眼睛一瞪，猛然轉過身來，年老和衰弱似乎從身上甩掉，鬚髮蒼蒼竟帶著不可抗拒的威嚴。

年輕人悚然一驚，這樣的神態他已經很久沒有見過，趕忙低頭恭謹聽訓。

「宗室就是宗室，放眼天下，大明還剩幾位？」老者厲聲訓斥道：「天子棄國，名將戰敗，滿目失意景象。此時岷世子能以宗室之尊大義入滇，撐持危局，實可貴之至。削髮令下，而中國之民無不人人思螳臂拒車鬥，汝難道甘心易服成夷狄？」

「身體髮膚，受之父母，不得毀傷，兒豈敢有此心？」年輕人面紅耳赤，趕忙爭辯道。