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趙益一個激靈，漸漸回過味來。

劉福三連忙跪下：「奴才該死，奴才該死……」

趙益靜了許久，才緩緩撥出一口濁氣：「召百里溪覲見。」

「……是。」

一個時辰後，百里溪冒雨而來，出現在寢殿時，衣袍還在滴水。

趙益疲憊地看著他，一向挺直的後背也佝了不少，不像帝王，更像一個苟延殘喘的老者。

「你……是不是恨朕？」他啞著嗓子問。

百里溪靜了一瞬：「奴才不敢。」

「你就是恨朕，」趙益語氣愈發堅定，只是眼神越來越渾濁，「即便如今平了反，可百里家上上下下這麼多人卻回不來了，你也再做不成男人，你恨朕，恨不得朕去死。」

百里溪垂眸：「聖上半夜叫奴才進宮，便是為了說這些？」

「朕當年，也是不得已為之，世家獨大，寒門士子不成氣候，你父親非要蜉蝣撼樹，一旦處理不好，便會動搖國本，朕……也是沒辦法。」趙益語氣突然急促，彷彿迫切得到他的認同。

然而百里溪只是靜靜地看著他，古井無波的眼眸似乎能看穿他的一切，他所有的鄙薄、懦弱、無能，都盡數暴露在空氣裡。

趙益被他看得瑟縮一瞬，突然說不出辯解的話了，抿了抿髮乾的唇才小聲問：「百里溪，你能原諒朕嗎？」

雨聲越來越大，拍打著窗子不得安寧。

趙益放下帝王尊嚴，第一次說出乞求的話。

百里溪盯著他看了許久，眼底閃過一絲嘲弄：「聽說聖上做了噩夢。」

趙益眉頭一跳。

「做的什麼夢？可是夢見奴才的父親了？他在你的夢裡，是來找你索命，還是痛訴冤屈？想來是前者，否則聖上不會這麼急切地召奴才進宮。」

又一道閃電，照得百里溪半張臉明滅不定。他的相貌更隨母親，可這一刻卻像極了他的父親，趙益便看著這個像極了百里松的人，用深沉如海的聲音質問他。

「聖上不是死不悔改嗎？為何突然認錯，莫非是覺得自己大限將至，怕將來去了地下，無顏面見百里家人？聖上放心，我百里家世代清正，不會與聖上去同一處地方。」

說罷，百里溪抬手施文人禮，然後轉身離開。

「百里溪！」趙益突然叫住他。

百里溪腳步停了一瞬，抬起眼眸繼續往前走。

「百里溪！百里溪……」

身後傳來一聲又一聲的呼喚，一聲比一聲虛弱急躁，百里溪始終沒有回頭，直到耳邊只剩下雷聲雨聲，步伐才漸漸慢下來。

「掌印，掌印……」劉福三撐著傘急匆匆追來，「今日雨下得太大了，不如先在司禮監歇一晚吧。」

「不必，我回家去。」百里溪拒絕了。

劉福三又勸了幾句，一直勸到了宮門口猶不死心，正要再說兩句，百里溪突然停下腳步，一直平靜如水的眼眸裡，也起了一絲漣漪。

劉福三頓了頓抬頭，便看到不遠處停了兩輛馬車，且都是出於百里溪私宅的車子。

記得剛才接百里溪進宮時，明明只有一輛的。劉福三心念電轉，笑了：「是奴才不知趣了。」

百里溪唇角無聲地浮了浮，撐著傘抬步朝馬車走去。

傅知寧正坐在馬車裡昏昏欲睡，感覺到馬車一晃蕩後連忙坐好，接著便看到百里溪帶著一身濕氣擠了進來。

「怎麼這麼久？」她打著哈欠不滿抱怨。

百里溪將人抱進懷中：「不是讓你先睡，怎麼又追來了？」

「我不放心，怕他欺負你，」傅知寧倚在他懷裡，說完靜了靜，「所以他欺負你了嗎？」

「沒有，我還欺負他了。」百里溪低聲寬