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志厚說：「我明日出門，大約個多星期回來。」

理詩問：「去什麼地方？」

「北京城外，長城毗鄰。」＿。

理詩說：「我希望可以走得那麼遠。」

「我把風景電郵給你。」

「一定啊。」

「一言既出，駟馬難追。」

他收拾好背囊；留張字條給王克瑤。

「小心門戶，不要與陌生人說話，回來再見。」

同事在早上六時來接他。

他一聲不響上車。

同事忽然感喟說：「每次大清早惺鬆辦公，就想起大學時期起早落夜的情形，唉，時間飛逝。」

「大學生活果真如此難忘？」

「才怪；苦得要死，可是，人總想抓住一些什麼，挑來挑去，翻來覆去。沒有一絲美好回憶，只得說是大學時期。」

志厚苦笑。

「你呢？」

「我一生最好的日子與姜成珊度過。」

同事輕輕說：「你的一生，還長著呢！」

「是嗎？聽上去有點可怕。」典型失戀人士口角。

他們乘飛機抵達北京。

同事轉身去了燈紅酒綠之處，志厚一人在傍晚的街上拍照，電郵傳給伍理詩。

公園石凳上有情侶隱隱細語。志厚以為他們在談情，聲線提高了，卻是在說出國問題。

「要走走遠些，去澳大利亞或是加拿大。」

「細菌學不知可有出路。」

「你趕緊去打聽一下。」

「我正在四處籌車旅費及學費。」

志厚仰頭，看到天際一條線似的蛾眉新月，北京人叫這月牙兒。

他回酒店休息。

第二天仍然是六點出發，看到太陽升起，淡淡月亮仍有憔悴的影子。

車子駛出約一小時，已看到黃沙。

那真是奇景。

志厚在電郵中這樣告訴理詩：「我們在嚮導的指引下立刻用頭巾面罩遮住全身，可是沙子無孔不人，一下子鑽進鼻孔嘴巴，我戴上滑雪用的太陽眼鏡，看到一大團烏雲朝我飛來，開頭不知是什麼，像是成千成萬的蝗蟲，又似西遊記中形容的妖異精靈，到烏雲逼近，才知是沙子。竟這樣奇突！」

他電傳照片給理詩看。

整張臉用藍布蒙看，攝影機用袋子遮住，免得受損。」

掀起布；藍布染料過到面板上，他成了藍麵人，顯得眼白與牙齒更亮。

理詩看得心嚮往之，這樣回答：「帶我一起去！」

「隊伍的悍馬型號四驅車效能超卓，當地人不知道那其實是美國陸軍的裝甲車，我們只見沙丘早已逼近民居，一尺一尺進攻，情況危急。」

任南施走近螢屏細看，「啊。」

「媽媽，我也要去」

任南施輕輕拍打女兒肩膀。

「不是親自接近過風沙，實在難以想像剎那間它會打轉及改變方向，風一息，一切又歸靜寂，這沙漠活生生叫人驚怖。」

最後，志厚加一句：「你們有繼續跑步嗎？」

理詩實時答：「當然有。」

「好！」

照片中有他與當地兒童合照，大家蹲在一起，在空地上玩陀螺。

觀看像是可以在照片裡嗅到大自然偉大氣息。

但是周志厚卻一直想：假使成珊在這裡就好了。

任務完成後，同事留在城裡逛古董市場，志厚沒有留戀，他迴轉都會。

拎著行李自飛機場到家，真的堪稱風塵僕僕。

志厚知道自己渾身汗酸，頭髮鬍髯髒亂，他在門口遲疑一下，卻忍不住按對面門鈴。