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&ldo;爭這個有什麼意義呢？&rdo;當馬夏爾弄清是怎麼回事以後，對侄子說，&ldo;叫這個名也好，叫那個名也好，河反正總是那一條，順著自然的斜坡從上游往下流淌……&rdo;

&ldo;你怎麼會這麼想呢，叔叔，&rdo;讓回答說，&ldo;要是沒有這些問題，那還要地理學家幹什麼？要是沒有地理學家……&rdo;

&ldo;那我們怎麼學地理呢？&rdo;馬夏爾接下去說，&ldo;反正有一點是無疑的，那就是直到聖費爾南多，咱們都得與這幫愛吵嘴的傢伙們為伴。&rdo;

實際上，從凱卡臘開始他們就要一起換乘小艇，以渡過奧裡諾科河中游的眾多急流。

由於惡劣的天氣，乘客們沒能看到第格里塔島的模樣。但作為補償，他們在午餐和晚餐時都品嘗到了美味的莫羅科特魚，這種魚在附近水域多得是，並被泡在鹽水裡大量運往玻利瓦爾城和加拉加斯等地。

將近中午的時候，汽船過了考臘河口。考臘河是奧裡諾科河右岸最重要的支流之一，它從東南方匯入，一路流過帕那雷、伊那奧、阿雷巴託、塔帕裡託等部族活動的地域，它的河谷是委內瑞拉最美的河谷之一。奧裡諾科河沿岸附近地區居住的都是有西班牙血統的混血，達到了一定的文明程度，而離岸再遠一些就只住著仍處於野蠻狀態的印第安人，以畜牧業為生，人們稱他們為&ldo;剝膠人&rdo;，因為他們還採集一些藥用樹膠。

夏方榮在1885年第一次進行考察時曾從考臘河口一直沿考臘河而上，穿越平原來到阿里瓜和奎裡奎裡巴部落當中。讓這天又讀了一陣同胞的遊記。夏方榮所經歷過的艱險讓也許同樣會碰上，如果要一直行進到奧裡諾科河上游去的話，讓遇到的困難也許會更大。讓欽佩夏方榮的幹勁和勇氣，希望自己也能與同胞一比高低。

說真的，夏方榮當時已是成人了，而讓不過是個少年，甚至可以說是個孩子！……那就願上帝賜予他力量，使他戰勝這一艱難旅程中的疲勞，一直堅持到最後的勝利！

從考臘河口往奧裡諾科河上游去，河面仍然寬得很，大約有3000米。持續了3個月的雨季加上兩岸眾多的支流，使得河水大大上漲。

但是西蒙&iddot;玻利瓦爾號的船長還是很小心地指揮著，因為在土庫拉瓜島上遊方向，有一條和島同名的河流，河上淺灘密佈，船很容易擱淺，或許船底還在淺灘上颳了幾下子，不過船上的乘客並沒怎麼感覺出來。船的底部是平坦的，就像平底駁船，所以船身不會受到損害，但動力裝置，如明輪槳葉和發動機都可能出現問題，所以一定要小心駕駛。

西蒙&iddot;玻利瓦爾號終於安然無恙地透過了淺灘區，傍晚停泊在拉斯伯尼塔斯右岸的一個小灣裡。

第四章　第一次接觸

拉斯伯尼塔斯是管轄考臘河流域的軍事總督的駐地。鎮子位於奧裡諾科河右岸，基本就建在西班牙阿爾塔格拉西亞傳教團居住的舊址上。傳教士們才是這片西班牙語美洲土地的真正征服者。看到英國人、德國人和法國人也想去內地向印第安人傳教，他們心裡很不是滋味，由此也產生了一些衝突。

軍事總督當時就在拉斯伯尼塔斯，他與米蓋爾是老相識，聽說米蓋爾要考察奧裡諾科河上游，他等船一停就急匆匆地登了上去。

米蓋爾向總督介紹了他的兩個朋友。大家彼此寒喧了一番。米蓋爾他們接受了第二天去總督府進午餐的邀請，‐‐因為西蒙&iddot;玻利瓦爾號要停到第二天下午一點，所以時間完全來得及。

一點鐘出發的話，當