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&ldo;願上帝聽見你的話！&rdo;讓喃喃地說。

說這句話的時候，他向上遊望去，目光迷失在東南方隱約顯現出輪廓的低矮丘陵中。

他的思緒又回到馬夏爾所指出的這一段奧裡諾科河與羅亞爾河的相似上來。

&ldo;比如說，&rdo;讓又說，&ldo;在某些時期，奧裡諾科河邊沙灘上的景象，就不可能在羅亞爾河的任何一個地方看到。&rdo;

&ldo;什麼景象呢？……&rdo;

&ldo;就是每年3月中旬到這兒來產卵、孵蛋的烏龜啊。&rdo;

&ldo;啊！……這兒有烏龜……&rdo;

&ldo;成千上萬隻，你在右岸看到的那條河，原先叫託爾圖加河，也就是烏龜河的意思，後來才改叫夏方榮河的。&rdo;

&ldo;既然它叫烏龜河，那就證明這兒的確有烏龜，可是……直到現在我還沒看見……&rdo;

&ldo;耐心一點兒，馬夏爾叔叔，雖然孵化期已過，但你還是會看到很多烏龜……多得叫你不敢相信……&rdo;

&ldo;可是，它們不再孵蛋的話，我們不就吃不上烏龜蛋了嗎，聽人說蠻好吃的……&rdo;

&ldo;是很美味，烏龜肉也毫不遜色。我想咱們的船老大瓦爾戴斯會捉幾隻來燉一燉的……&rdo;

&ldo;要喝烏龜湯！……&rdo;馬夏爾叫道。

&ldo;是呀，這次，做法和法國不同了，用的可不是牛頭肉……&rdo;

&ldo;要是隻為了吃一次普通的白汁塊肉，那還用得著大老遠跑這兒來嗎！&rdo;馬夏爾道。

少年說得不錯，船很快來到遍佈烏龜的沙灘地段，附近地區的很多印第安人都被吸引到這裡來。現在他們只在捕撈期才來，以前則常年聚集在這裡。這些塔帕裡圖人、帕那雷人、亞魯羅人、瓜莫人、馬坡尤人，為了爭奪對沙灘的所有權打得頭破血流。在他們之前住在這兒的是奧託馬科人，現在已散居到西部地區去了。根據洪堡1的記述，這兒的印第安人聲稱她們的祖先是石頭人，這些印第安人玩起網球來強悍而又靈活，比居住在委內瑞拉的歐洲血統的巴斯克人還要厲害。據說他們也屬於食土人種，每年河裡魚少的那段時期，他們把膠泥團、純粘土在火上稍加烘烤就吞下肚去。這一古老的飲食習慣至今尚未完全消失。這一惡習‐‐我們只能稱之為惡習‐‐從小就養成了，井變得根深蒂固。這些食土人吃起土來，就像中國人吸鴉片一樣，被一種無法抗拒的需要驅使著。夏方榮曾遇見過幾個惡習難改的食土人，為了滿足慾望，拿舌頭去舔自家房子上的粘土。

1亞歷山大&iddot;洪堡（1769-1859年），德國人，考察了赤道美洲和中亞，對氣候學、生物地理學、火山學和地磁學的發展都做出了一定貢獻。‐‐譯音注

下午的航行困難重重，兩條船上的船員都使盡了力氣。沙堆使河床一下子窄了好些，水流急得不得了。

天上烏雲翻滾，空氣中飽含水汽，伴隨著閃電，從南方傳來隆隆的雷聲。又一大團積雨雲迎著風聚集起來。剛才的微風又最後吹了幾下，繼繼續續地，已幾乎感覺不到了。

在