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&ldo;充其量是個自來水龍頭……&rdo;

&ldo;可是從這個龍頭流出的水，在經濟學家看來，是連線歐洲與哥倫比亞的未來之路。&rdo;

米蓋爾的知識太淵博了，誰也別想駁倒他。他接著說：

&ldo;左岸還有平原之河阿普雷河，船隻可以逆流上行500多公里。&rdo;

費裡佩和瓦里納斯無法反駁這一論斷，因為米蓋爾的沉著鎮定已經讓他們說不出話來。

&ldo;最後，&rdo;米蓋爾說，&ldo;右岸還有古其維羅河、考臘河、卡羅尼河……&rdo;

&ldo;等您把該流域的河流名稱都歷數完……&rdo;費裡佩說。

&ldo;咱們就開始討論，&rdo;瓦里納斯接過話茬，他雙臂抱在胸前，等著米蓋爾說下去。

&ldo;我的話完了，&rdo;米蓋爾說，&ldo;如果你們問我個人的看法……&rdo;

&ldo;還有必要問嗎？&rdo;瓦里納斯用傲慢嘲諷的口氣說。

&ldo;我看沒什麼必要，&rdo;費裡佩說。

&ldo;不過我還是要說，親愛的同事們，這些支流裡沒有一條是名為奧裡諾科的河流的正源。所以依我看，我的朋友費裡佩所喜愛的阿塔巴布河並不是正源……&rdo;

&ldo;您錯了！&rdo;費裡佩馬上叫起來。

&ldo;我的另一個好朋友瓦里納斯相中的瓜維亞雷河也不是正源……&rdo;

&ldo;奇談怪論！&rdo;瓦里納斯喊道。

&ldo;我的結論是，&rdo;米蓋爾接著說，&ldo;奧裡諾科這個名稱只適用於發源自帕裡瑪高地的這條大河的上游部分。它整條河流都在委內瑞拉境內，並未流經其他任何國家。瓜維亞雷河也好，阿塔巴布河也好，都不過是它的支流，這從地理學的觀點來看是完全可以接受的……&rdo;

&ldo;我就不接受！&rdo;費裡佩嚷道。

&ldo;我也拒絕！&rdo;瓦里納斯附和著。

米蓋爾的介入引起的唯一結果，便是爭論者由兩方變成了三方，在原來的瓜維亞雷和阿塔巴布之外又插進來了奧裡諾科。三個人又鬧哄哄地吵了一個鐘頭，正不知何時才能結束，費裡佩和瓦里納斯突然同時說：&ldo;行啊，咱們走吧……&rdo;

&ldo;走？&rdo;米蓋爾沒想到會提出這麼個建議。

&ldo;對！&rdo;費裡佩說，&ldo;咱們這就去聖費爾南多，到那兒我就能讓你們瞧瞧，阿塔巴布是不是奧裡諾科，讓你們心服口服……&rdo;

&ldo;我，&rdo;瓦里納斯說，&ldo;我會向你們百分之百的證明，瓜維亞雷才是真正的奧裡偌科……&rdo;

&ldo;而我，&rdo;米蓋，爾說，&ldo;我會向你們證明，奧裡諾科就是奧裡諾科，由不得你們不信！&rdo;

我們的三個主人公就是在這種情況下決定去探險的。假定他們之前的探索都沒有準確無誤地測定出奧裡諾科河的流程的話，希望他們這次遠徵能夠最終解決這個問題。

而且當時他們預想的目的地只是聖費爾南多小鎮、瓜維亞雷和阿塔巴布都在這個拐彎處注入奧裡