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籮筐的饅頭，菜湯裡讓人放了雞蛋，每個人就算是沾了一點葷腥。這樣的食物也稱不上，只能混個溫飽，天水城食物匱乏，這是她能做到的最好的。

可就算是這樣，一群人都有些不知所措，拿著饅頭時都生怕自己手上的灰塵把饅頭弄髒了。

有個不大的小女孩仰著頭，怯生生問澤生，“真的是給我們吃的嗎？會不會吃了之後將我們抓起來？”

她很瘦，瘦到不大能看出年紀，眼睛倒是很大，圓溜溜的。若是在京城，這般大的小孩都是在無憂無慮生活，最大的煩惱也許不知道什麼時候才能長大。

澤生心裡酸酸澀澀的，像是毫不防備就被人灌下一整碗醋，摸了摸她的頭說：“是給你們的，明日來早些，早上還會有一頓。”

眾人鬆了一口氣，又高興起來，狼吞虎嚥之後大多數都將第二個饅頭留了下來，應當是想帶回去給家裡人吃。

虞念清心裡不是滋味，私下裡和梁知舟討論過這件事情，梁知舟同她說了些天水城的情況。

天水城上任知府方誌若是個窮苦人家出身的進士，一路苦讀上了金鑾殿，又因為沒什麼背景被分配到天水城這裡。方誌若確實有幾分才華，摸打滾打走到了知府的位置上，可因多年的官場生活移了心性，拼命往自己懷裡攬錢。

幽州地處京城外圍一帶，多少還有些油水可以撈，而天水城苦寒偏遠一帶，只能從百姓身上瘋狂壓榨油水。而他被抄家問斬，正是因為當初修建官道，抓人去服役，虐待致死兩餘人。

天水城攏共才多少人。

虞念清忍不住心驚，“就這樣沒有一點王法嗎？”

“山高路遠，他們便是王法。”梁知舟說到這裡，便有幾分唏噓，“厲王的檄文也並不是全都是假話，皇上這些年沉迷於求仙問道，逐漸失去了對朝廷的掌控。

底下的人上行下效，欺瞞成風，山高水遠的地方世家勢力逐漸崛起，有成為一方之霸的趨勢，長久以往都會生出禍事。也不止是天水城，還有其他很多地方。對於這些地方的百姓而言，能夠活下去，能吃上一口飯便已經是極為幸運的事。

這次就算不是厲王，也會有其他人。”

“沉痾舊瘡，非要經歷血的代價才能治癒。”

虞念清在家中時，聽父親說過一些官場的事，知道那些明爭暗鬥。有時候原本是兩位引為知己的人，會因為所代表的利益不同就能夠瞬間反目成仇，在背地裡設計讓人貶官問斬。但那時她只是單純以為，這只是單純黨派之間的鬥爭，想要上位，想要獲得更大的權利。

卻沒想過，上層混亂的爭鬥中，最先被剝削的是百姓。

在逃亡途中，她見過很多逃難的人，有賣兒賣女易子而食的，也有做些皮肉生意只求一頓溫飽的，更多的則是將褲腰帶紮緊那怕只是吃野菜也只敢吃一頓的……

掙扎在死亡線上，有些東西遠遠沒有那麼講究。

“這世道……”她低下頭，有些嘆氣，“也不知道什麼時候才能好。”

“總會好的，至少還有像岳父這般的人，那怕被壓迫被陷害，也始終沒有放棄濟世安民。”

“那你呢，你想做的是什麼？”虞念清有些好奇地問。

一向能言善道的梁知舟倒是難得沉默下來。

他們就站在正廳門前的蕪廊下，抬頭遠望便是一方極為廣闊的天地，近看能看見院子一顆特別高大卻光禿禿的樹枝。樹枝零星掛著幾片枯葉，被風一吹就能打個轉飄落下來，頗有些寂寥的意味。

梁知舟就站在風口上，冷風將衣襬吹起又落下，只是身姿依舊挺拔。

“我嘗試去做一些能改變的事，最後結果也算不上很好，才明白有時候個人的力量十分渺小，那怕是坐在那個位置上也