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因此鄧克裹得嚴嚴實實，一任汗流浹背。

「棕盾」本尼斯爵士在老木橋上等他。「總算回來了。」他大喊，「去得夠久嘞，我還以為你小子捲了老頭的銀子跑路咯。」本尼斯騎一匹毛茸茸的矮馬，嚼著酸草葉，滿嘴血紅。

「我們到多克才搞到酒。」鄧克告訴他，「海怪洗劫了小多克，搶錢搶女人不說，帶不走的還大燒特燒。」

「那個達袞·葛雷喬伊罪該萬死。」本尼斯說，「哎，但誰去吊死他？算了，找著『窄屁股』佩特那老小子沒有？」

「他們說他死了，鐵民搶他家姑娘時他起來反抗。」

「七層地獄。」本尼斯扭頭啐了一口，「我見過他女兒一回，我說真不值。老傻瓜佩特欠我的半塊銀幣就這麼沒了。」棕騎士和他們離開時完全一樣，糟糕的體味毫無變化。他每天都穿同一套衣服：棕色馬褲、鬆垮的粗紡上衣、馬皮靴。若是上陣則會套件生鏽鎖甲，外套鬆垮的棕色罩袍。他的劍帶是一段熟皮革，皺巴巴的臉看來也像皮革。他整個腦袋跟路上那些打蔫兒的瓜一樣，連酸草葉紅汁浸泡過的牙都是棕色的。他的雙眼從這片棕色裡脫穎而出——捱得極近的小眼睛泛出淡淡的綠，其中總是充滿惡意。「才兩桶。」他說，「廢物爵士要四桶。」

「兩桶都是走運。」鄧克說，「青亭島也沒逃過乾旱的魔爪，聽說那邊藤上的葡萄都成了葡萄乾，鐵民還掠——」

「爵士？」伊戈打斷他，「水沒了。」

鄧克專心跟本尼斯解釋，沒注意到這點。老舊橋板下確實只剩沙石。怪了。離開時小溪雖淺，但有水啊。

本尼斯笑笑。他的笑分兩種：一種像「咯咯」叫的雞，另一種比伊戈的騾子還吵。這次是雞一樣的笑聲。「大概你一走就幹啦，天旱唄。」

鄧克很鬱悶。好吧，沒法泡澡，他跳下馬，莊稼咋辦？河灣地一半的井幹了，河流都在低水位，連黑水河和雄渾的曼德河也不能倖免。

「水髒死了。」本尼斯說，「我喝過一回，結果病成狗。酒才好嘞。」

「對燕麥、大麥、胡蘿蔔、洋蔥和捲心菜來說不是這樣。連葡萄都需要水。」鄧克搖搖頭，「怎能幹得這麼快？我們只去了六天啊。」

「一開始就沒啥水，鄧克。」本尼斯說，「老子當年撒泡尿都比它浩蕩。」

「不是『鄧克』。」鄧克說，「我跟你說過。」他也不知為何生氣。本尼斯本就嘴賤，喜歡冷嘲熱諷。「請叫我『高個鄧肯爵士』。」

「誰這樣叫你？你的小禿子寵物嗎？」他看看伊戈，又發出雞一樣的笑聲，「你是比跟著銅分樹村那位時高多啦，但在我眼中你永遠是鄧克。」

鄧克抓抓後頸，盯著腳邊石頭。「怎麼辦呢？」

「還能怎樣？把酒運回家唄，告訴廢物爵士他的小溪幹了。反正堅定堡的井還打得出水，渴不死他。」

「別叫他廢物。」鄧克喜歡老騎士，「你睡在他屋簷下，放尊重點。」

「你替我尊重他就夠啦，鄧克。」本尼斯說，「我愛咋叫咋叫。」

鄧克走上橋，皺眉看著乾涸沙石，銀灰橋板被他的大身板壓得「吱嘎」作響。沙石間有幾攤閃爍的棕色水池，還沒他巴掌大。「到處都是死魚，看到沒？」它們的味道讓他想起十字路口的屍體。

「看到了，爵士。」伊戈說。

鄧克跳進河床，蹲下翻開一塊石頭。表面又幹又燙，下頭卻潮濕泥濘。「水沒枯多久。」他站起來，順手將石頭扔上岸。石頭劃過翹起的地皮，帶起一陣棕色沙塵。「兩岸乾裂了，河中間還很濕軟。那些魚昨天是活的。」

「我記得銅分樹村那位叫你呆子鄧克。」本尼斯爵士把酸草葉吐在石頭上，汁液在陽光下泛著黏膩的紅光。「呆子就