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提琴手約翰渾不在意長輩的勸告：「我想親自跟你比試，爵士先生。我跟世界各地、各個民族的人都比過武，但沒見過你這麼高的。令尊也很高大嗎？」

「我不知道我爹是誰，爵士。」

「我很遺憾。家父也早已去世。」提琴手轉向三城紋章的老爺，「邀請鄧肯爵士做個伴兒吧。」

「我們不需要這種傢伙。」

鄧克一時語塞。一般而言，高貴的領主不會邀請身無分文的僱傭騎士。我就像他們的僕人。看看這支隊伍，庫克肖大人和提琴手有馬夫照料坐騎、廚子準備飯菜、侍從打理盔甲，甚至有衛兵保護安全。鄧克只有伊戈。

「這種傢伙？」提琴手笑道，「哪種傢伙啊？大傢伙麼？瞧他的身量。我們正需要好手，我常聽說，年輕人賽過老頑固。」

「傻瓜才這麼說。你對此人一無所知，或許他真是個強盜，或許他是血鴉的探子。」

「我不是探子。」鄧克道，「還有，大人談到我時，請不要當我是聾子、死人或身在多恩。」

那對燧石般的眼睛瞪著他：「多恩是個好去處，爵士，我贊成你去。」

「別介意。」提琴手說，「他人老了，向來杯弓蛇影。老葛，我跟此人一見如故，鄧肯爵士，您願賞光隨我們去白牆城嗎？」

「大人，我……」他怎能跟這等貴人一同宿營？僕人會幫他們搭帳篷，馬夫會幫他們梳洗馬匹，廚子會給他們每人端上一隻烤雞或一份牛排，而鄧克與伊戈只有冷硬的鹹牛肉條。「我不能去。」

「你看。」三城紋章的老爺立刻介面，「他有自知之明，知道跟我們不是同路人。」老爺打馬上路。「庫克肖大人領先半里格了。」

「我又得追著他的小丑服跑了。」提琴手朝鄧克抱歉地一笑，「也許咱們還會見面，至少我希望如此。真想跟你比試比試。」

鄧克不知如何作答：「比武場上好運，爵士先生。」最後他擠出一句，但約翰爵士業已撥轉坐騎，追趕隊伍去了。老領主緊跟提琴手，鄧克倒是樂見他離開。他不喜歡那對燧石般的眼睛，也不喜歡埃林大人的傲慢。提琴手雖平易近人，但言談透著古怪。「兩把提琴兩柄劍，用鋸齒十字隔開。」他一邊看著遠處的塵土，一邊對伊戈說，「是哪個家族？」

「哪個都不是，爵士，我沒在任何紋章書裡見過這個紋章。」

或許他真是個僱傭騎士。當年在岑樹灘，木偶師「高過頭的」坦茜莉問他想在盾牌上塗什麼時，鄧克自己發明瞭紋章。「那個老爺是佛雷家的親戚？」佛雷家的盾牌上也有城堡，而他們的領地離此不算遠。

伊戈翻個白眼：「佛雷家的紋章是灰底上以橋樑連線的兩座藍色塔樓，那個人是橙底上三個黑色城堡。爵士，你看見橋了嗎？」

「沒看見。」這小子有時候真討厭。「再對我翻白眼，小心我給你一耳刮子，把你的招子打進腦袋裡。」

伊戈挺委屈：「我不是這意思——」

「管你什麼意思，告訴我他是誰。」

「星梭城伯爵葛蒙·培克。」

「河灣地的領主，對吧？他真的有三座城堡？」

「只在盾牌上有了，爵士。培克家從前是有三座城堡，後來丟了兩座。」

「怎麼會丟了兩座？」

「支援黑龍，爵士。」

「噢。」鄧克覺得自己太傻了。又是這檔子事兒。

二百年來，王國一直由征服者伊耿與他姐妹們——他們一統七大王國，鑄造了鐵王座——的後代統治，坦格利安家族以黑底上紅色的三頭火龍為徽章。十六年前，伊耿四世國王的私生子戴蒙·黑火起兵反叛他嫡生的兄弟。和許多私生子一樣，戴蒙沿用了家族紋章，只把顏色反轉。叛亂於紅草