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「看到我的侍從沒？他叫伊戈。」

一個兵撓了撓耳後短短的灰發茬。「我記得他，頭髮比我還短，話卻說個不停。他被那幫小兔崽子糾纏了一陣，但那是昨晚的事。後來沒見著他，爵士。」

「多半被嚇跑啦。」另一個兵估計。

鄧克狠狠瞪了他一眼。「如果他回來，告訴他在這兒等我。」

「好的，爵士，沒問題。」

或許他只是去看比武了。鄧克掉頭奔向比武場，經過馬廄時，他發現加勒敦·波爾爵士在洗刷漂亮的棗紅戰馬。「你可曾見到伊戈？」他問。

「他剛從這兒跑過去。」加勒敦爵士從口袋裡掏出根胡蘿蔔，餵棗紅戰馬吃。「我的新馬不賴吧？科託因大人派侍從來贖，但我告訴他省省，我要自己留著。」

「大人不會喜歡這答案。」

「大人說我沒權利在盾牌上畫火球，他說我該畫上一叢褐柳。去他媽的大人。」

鄧克不禁露出笑容。他也曾受過同樣的對待，生生吞下明焰王子和史蒂芬·佛索威爵士之流的冷嘲熱諷。他和這位年輕尖酸的騎士同病相憐。據我所知，我娘也是個妓女。「你贏了幾匹馬？」

加勒敦爵士聳聳肩：「數不清了。莫蒂默·鮑格斯還欠我一匹，他說寧願把坐騎煮來吃也不讓婊子的雜種騎，他還把盔甲錘爛之後才給我，上面都是窟窿。或許我能拿那堆廢鐵換點什麼。」他聽起來感懷多於惱怒，「我出生的……旅館有個馬廄，我小時候就在那裡幹活，經常趁馬主人不備偷偷牽馬出去遛彎。馬兒都喜歡我，無論閹馬、雜種馬、馴馬、馱馬、耕馬還是戰馬，我統統騎過，甚至包括多恩的沙地良駒。我認識的一位老人教會我製作長槍。我原以為只要讓大家見識到我的實力，他們就會承認我是我父親的兒子。但他們沒有，到現在都沒人承認。」

「有些人永遠都不會承認。」鄧克告訴他，「無論你如何努力。好在另一些人……人和人不一樣，我遇到過好人。」他沉吟片刻，「比武會結束後，我和伊戈打算北上，去臨冬城效勞，幫史塔克家抵禦鐵民。你可以和我們同去。」北境自成一體，阿蘭爵士常這麼說，在那兒，沒人關心一銅板簡妮和褐柳院騎士的故事。在那兒，沒人會嘲笑你。他們只因你的劍評價你，以你的價值衡量你。

加勒敦爵士懷疑地打量他：「我為什麼要去那邊？你想讓我當逃兵躲起來？」

「不。我只想……結伴而行，路上不像以前那麼太平了。」

「這倒是。」男孩勉強道，「但我父親曾被國王許以御林鐵衛之位，我要完成他未竟的心願。」

你披上白袍的可能性跟我差不多，鄧克幾乎脫口而出，你是營妓的野種，正如我來自跳蚤窩的陰溝。國王才不會把至高無上的榮譽給予你我這種人。但這孩子不會喜歡這些真話，所以他只說：「那麼祝你勇往直前，一帆風順。」

他沒走出幾步，就被加勒敦爵士叫住。「等等，鄧肯爵士。我……我不該那麼刻薄。我母親常告誡我，騎士應當謙恭守禮。」男孩似乎在拼命斟酌字句，「上輪比武后，培克大人來找我，邀請我去星梭城效力。他說一場許久未見的大風暴即將席捲維斯特洛，為此他需要劍，也需要使劍的人，忠誠的、懂得服從的人。」

鄧克難以置信。葛蒙·培克不論在路上還是在這裡都明確表示出對僱傭騎士的輕蔑，而這份邀請卻如此慷慨。「培克是個大領主。」他謹慎地說，「但……但我信不過他。」

「是的。」男孩激動地說，「他的邀請是有條件的。他答應將我納入麾下……但我必須證明自己的忠誠。他會安排我在下一輪對決他的朋友提琴手，他要我承諾輸掉比賽。」

鄧克相信男孩的說法。他本該感到震驚，但不知怎的，卻一點也不奇怪