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「我不想進城堡，行嗎？」

「幹嗎不進去呢？總有一天我也會住進城堡，透過奮鬥贏得廳堂裡一席之地。」

男孩不再吭聲。或許是覺得拘束，鄧克心想，人之常情，小傢伙會適應的。鄧克繼續欣賞盔甲，琢磨自己能穿多久。

曼佛德爵士是個陰鬱的瘦子，黑罩袍上有唐德利恩家族的紫色閃電，然而鄧克單憑那頭無比凌亂的紅金頭髮便能認出他。「阿蘭爵士曾助您父親大人和卡倫大人將禿鷹王燒出赤紅山脈，爵士。」他單膝跪下，「我那時還小，但已是銅分樹村的阿蘭爵士的侍從了。」

曼佛德爵士皺眉，「不，我不認識他，也不認識你，小子。」

鄧克把老人的盾給他看，「這是他的紋章，飛翼杯。」

「家父率八百名騎士和近四千步兵進入赤紅山脈，我不可能記得每個人，更何況家徽。也許你曾跟著我們，但……」曼佛德爵士聳聳肩。

鄧克啞口無言。老人為你父親效勞時受過傷，你怎能把他忘記？「我要得到騎士或領主的擔保才能上場。」

「這與我何干？」曼佛德爵士道，「我很耐心了，爵士。」

得不到曼佛德爵士支援，他的準備將統統白費。鄧克盯著對方黑羊毛罩袍上的紫色閃電說：「我還記得您父親大人在營裡對大夥兒講述您家獲得這個紋章的故事。那是個風暴肆虐的夜晚，您家第一代先祖在多恩邊疆地傳信，突然飛來一箭射中馬，將他掀翻在地。黑暗中衝出兩個環甲翼盔的多恩人，而您家先祖落馬時折斷了劍，只能坐以待斃。正當多恩人慾下殺手時，天空中突然劈下閃電，明亮耀眼、熊熊燃燒的分叉閃電直接打中兩個全身鐵甲的多恩人，令其當場斃命。您家先祖的信最終為風暴國王贏得了對多恩的勝利，為表謝意，國王提拔他為第一代唐德利恩伯爵，他選擇黑底繁星上的紫色分叉閃電做紋章。」

若鄧克以為故事能打動曼佛德爵士，那就大錯特錯了。「隨便哪個曾為我父親效勞的跑堂小弟和馬夫遲早都會聽到這個故事。這不能讓你當騎士。請便，爵士。」

鄧克心情沉重地回到岑樹灘堡，不知該說什麼才能打動普默，獲得比武資格。總管不在小碉樓，守衛透露可能去大廳了。「我在這兒等行嗎？」鄧克問，「要等多久？」

「我怎麼知道？隨你便。」

以大廳的標準，這座廳並不大，岑樹灘堡本就是個小地方。鄧克從一道旁門進入，一眼便發現了總管，他和岑佛德大人及其他十來個人一起站在大廳之首。鄧克邁步走去，身邊牆上掛著繪有鮮花水果的羊毛織錦。

「——換成你兒子出事，你就不會無動於衷了。」有人忿忿不平地說。在昏暗的大廳中，這人的直發和修剪得方方正正的鬍子顯得極白，鄧克走近才發覺那是間雜些許金色的銀白。

「戴倫不是第一次這麼幹了。」普默剛好擋住說話人。「你不該強迫他比武，他不比伊里斯或雷格更適合參賽。」

「所以你寧可他騎婊子而不騎馬。」先前的人嚷道。這位王子——這肯定是位王子——身強體壯，一身銀釘裝飾的皮甲，肩披貂皮鑲邊的沉重黑披風。除開被銀鬍子遮住的地方，他臉上全是痘疤。「我兒缺點無須你提醒，哥哥。他才十八歲，還可以改。該死的，他一定得改，否則我發誓親手宰了他。」

「那你就蠢到家了。無論戴倫如何行事，他終究是你我的血脈。我毫不懷疑羅蘭爵士會尋到他，還有伊耿。」

「到時候也許比武會都結束了。」

「伊利昂還在啊。如果你只在乎比武會，那伊利昂的槍術無論如何比戴倫好。」鄧克終於看見說話人。他坐在中央高椅上，一手握著一捆捲軸，岑佛德大人恭恭敬敬站在他旁邊。即便坐著，從伸出的兩條長腿也能看出他比這裡