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「不過在臉上留道疤，教他管住舌頭而已。媽的，我該割他喉嚨，那樣其他人會像兔子一般逃竄，正好讓我們騎馬挨個追。」

「你要殺光那二十個工人？」鄧克半信半疑。

「二十二個，比你手指腳趾加起來還多兩個，呆子。必須殺光，不然他們會跑回去亂講。」他們繞過一堆落木，「我們跟廢物爵士報告，就說他這條芝麻綠豆小溪自己斷水了。」

「尤斯塔斯爵士。你不能騙他。」

「哈，為何不能？誰會道出真相？蒼蠅嗎？」本尼斯露出濕紅的笑容，「除了看望黑莓叢下的孩子，廢物爵士大門不出二門不邁。」

「誓言騎士有義務告訴主人真相。」

「真相有很多種，呆子，有些不適合說出去。」他啐了一口，「諸神降下乾旱，渺小的凡人怎可對抗神意？但紅寡婦嘛……若我們告訴廢物是母狗斷了他的水，他會覺得事關榮譽，必須奪回來。等著瞧吧，他會覺得必須有所表示。」

「他應當如此。我們的百姓指著那水澆灌莊稼。」

「我們的百姓？」這次本尼斯爵士發出騾叫般的大笑，「老廢物背著我定你為繼承人啦？再說，你以為這邊有幾個丁？十個有沒？多半還要算上斜眼珍妮那個連斧子都不曉得握哪頭的痴呆兒子。把他們統統賜封為騎士，才剛夠寡婦的一半，別提她還有侍從、弓箭手和士兵了。要想數清，恐怕你得手腳並用，加上你那小禿子的手指腳趾。」

「我數數不用腳趾。」鄧克受夠了暑氣、蒼蠅和身邊的棕騎士。他或許與阿蘭爵士作過一回戰友，但那是很多年前的事了，現在的他卑鄙、虛偽又怯懦。他腳夾馬腹，小跑上前，把一身體味的本尼斯甩到身後。

堅定堡只能勉強稱「堡」。它孤獨地佇立在岩石嶙峋的山頭，原本不過是一座瞭望塔，用於監視周邊數裡格地區。塔樓幾世紀前發生區域性坍塌，經過修繕，北面和西面窗子上方是灰白石頭，下方才是古老的黑石建築。塔頂重建時添了角樓，但只有新修的兩個方向有，另兩個角落蹲著兩隻古老的石像鬼，風化嚴重得幾難辨清。塔頂是松木鋪就的平頂，但磨損太甚，大有漏水之嫌。

一條蜿蜒小路連線山腳和塔樓，只供單騎透過。鄧克走在前面，本尼斯跟在後邊，他看到戴軟草帽的伊戈站在山頂一塊大石頭上。

他們來到塔底板條敷泥搭建的小馬廄，那馬廄半掩在奇形怪狀的紫蘚叢後。老人的灰騸馬佔了一個畜欄，旁邊是學士，伊戈和駝背山姆已把酒抬了進去。一群母雞在院子裡閒逛。伊戈小跑過來：「小溪到底怎麼了？」

「被紅寡婦攔了。」鄧克跳下馬，將雷霆的韁繩扔給伊戈，「別讓它一次喝得太多。」

「好的，爵士，我會注意。」

「小子。」本尼斯叫道，「你也該照顧我的馬。」

伊戈傲慢地看著他。「我不是你的侍從。」

他的舌頭遲早有一天會害了他，鄧克想。「把他的馬也牽走，不然我給你一耳刮子。」

伊戈臉一沉，但還是照辦了。可當他去牽韁繩時，本尼斯爵士清清嗓子，吐出一口痰，亮晶晶的紅色黏液落在男孩雙腳之間。伊戈冷冷地看著棕騎士：「你吐我腳上了，爵士。」

本尼斯跳下馬。「是嗎？下次我會吐你臉上。我受不了你那該死的舌頭。」

鄧克看到男孩眼裡怒火閃動。「照顧好馬，伊戈。」他趕在事態惡化前插嘴，「我們得去和尤斯塔斯爵士談談。」

堅定堡的唯一入口是上方二十尺處的包鐵橡木門。底層臺階是大塊光滑黑石，中央部分磨得凹陷下去，上面變成陡峭的木階梯，要是天氣不好便像吊橋那樣搖晃。鄧克噓走臺階上的母雞，一步兩級地登了上去。

堅定堡內部比看起來大。