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湘國駐守將軍姓李，聞言大驚大怒，當即要發兵去搶回東西。他手下有個幕僚先生趕忙攔阻道：&ldo;將軍暫且息怒，等事情查明白再說。&rdo;

直至黃昏那斥候才回來。說跟著蔡軍繞了許多山路，好懸讓他們察覺，幸而有驚無險。眼看前頭將到一座小鎮子，蔡軍整個鬆懈下來、嘻嘻哈哈的閒聊，斥候便猜其駐地快到了。偏這會子他又被兩個蔡軍盯上盤問，好容易才遮掩過去。斥候不敢再跟著，便往回走。沒多久遇上兩個老農擔了擔子迎面而來，他遂打聽前頭的鎮子叫什麼。老農告訴他叫廟嶺鎮。

李將軍忙取出軍防圖一查，蔡軍果然駐在廟嶺鎮。此事算是坐實了，李將軍立時領兵前往廟嶺鎮尋蔡軍理論。誰知蔡國守將半個字不認，死活說絕無此事。還任憑李將軍入營中搜查。李將軍查了半日並未查出破綻，只得悻悻而歸。回太和鎮後，幕僚思忖道：&ldo;也許是方才那位斥候兄弟露出形跡惹得蔡軍警覺，把輜重藏去別處了。&rdo;李將軍惱怒不已，立時派心腹親兵快馬返回長沙向湘王回稟。

湘王聞報嗤笑道：&ldo;窮光蛋。&rdo;乃給蔡王修書一封，冷嘲熱諷。又寫了封信給孟昌甫，讓人送去給晁遜。

送信的太監到時晁遜正獨自一人做實驗，雙手不得空，乃命那太監將信擱在案頭。太監告辭，走到門口時候聽見他喊&ldo;阿桂阿桂進來。&rdo;寇阿桂旋即進了書房。

太監聽見晁遜道：&ldo;喏，那封信，拿去給桑葉。&rdo;

寇阿桂道：&ldo;好生不巧，桑姑娘才剛被林大娘喊去了。&rdo;

&ldo;那你先收著，等她回來給她。&rdo;

&ldo;是。三爺又弄什麼呢。&rdo;

&ldo;說了你也不知道，快出去別礙事。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

太監聽到此處立時邁大步走了。

約莫過了一炷香的功夫，桑葉回來，寇阿桂忙把信交給她。桑葉道了謝拿著回房，不多時便出了門。她來到官帽街上尋著算命先生，低聲說了經過。算命先生接了她一塊手帕、收攤子離去。

算命先生走過幾條街，恰逢兩大群閒漢打架，霎時將他圍在裡頭。偏打架之人也分辨不出誰是哪邊的、只管揮拳亂打。算命先生躲閃不及，後腦捱了一拳，當即暈了過去。等他醒來，自己已被踢在路邊，打架的依然在打。他摸了摸身上要緊東西都在，趕忙爬起來想溜，卻四面是人走不了。好在此時衙役趕到，驅散了眾閒漢。算命先生撿起自己掉在地上的箱籠，發覺竟少有損壞，略作收拾明兒依然能上街算命。

沒過多久，兩封信列在了一處。一封是寇阿桂抄錄下來的、湘王寫給孟昌甫的信，一封是閒漢從算命先生那兒抄的、桑葉寫的密碼信。密碼信的字數比湘王書信多了數倍。湘王之信頭幾個字是&ldo;湘國之主敬書&rdo;，密碼信頭一行則是一大堆不知何物，然卻是單列一行。閒漢頭子琢磨了許久愣是沒琢磨出來，遂將之往上級送。

孟昌甫此時正在鄂國，亦頭疼不已。原來羅軍亦稱被被蔡軍打劫，蔡軍抵死不認且毫無證據。而羅軍被打劫後沒東西過年，又去打劫了楚軍。陳軍不知從哪兒得到訊息，遂依葫蘆畫瓢打劫廬軍。如今各國駐軍你劫我我劫他鬧成一團不可開交。偏蔡軍主將自稱並未將軍防圖給手下偏將看，羅、陳等亦如此。而各國被劫輜重皆是遇伏，有的扮作百姓、有的乾脆扮作被劫國的商隊。打劫的顯見手裡有軍防圖了。

孟昌甫身邊一個幕僚思忖道：&ldo;大人，不對啊。若只是蔡軍打劫、隱藏起贓物也就罷了。這麼多打劫的，悉數查不出贓物，晚生覺得古怪。該不會是聯邦的特種營混進來栽贓