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「是幻術!什麼時候┅┅」草一色詫異道，「他居然用幻術騙我們?」

「召奴該是出於好意。在昨天的狀況下，又是我中毒又是大軍包圍，逃命都來不及了。他應該是不想你我再為他的傷勢心煩吧。」

「唷～你倒挺了解人家的嘛。」草一色調侃道。

「可是，軍神手下忍者的暗器，切口雖小，卻深可入骨。」神無月決定以不變應萬變，「久不處理，很容易引起發炎感染，這點他理當知道才是。」話中似多有責備之意，可神無月臉龐的線條柔和地令草一色瞪大眼睛眨呀眨的，以為自己看到幻覺。那溫柔無端地令旁觀者感到不忍──那是心痛凌架憤怒的表情。

神無月不再多想，打橫抱起莫召奴，無力垂擺身旁的兩手宛若水晶製作的鐘擺，隨神無月的動作搖曳，教人心糾的弧度。

「你該不會是想帶莫召奴去找太夫吧?」

「沒錯。」堅定不容拒絕的態度，與其說是南武魁的威嚴，不如說是帶病重的妻進城求醫的鄉巴老丈夫，有著鄉野草莽大無畏的氣勢。

「容我提醒你，大家都是通緝犯，就這樣抱著他去，不怕被軍神抓?你認為在這種狀態下的莫召奴，有任何自保能力嗎?」

「我是南武魁。」神無月開始心虛。

「是啊，中了東瀛第一奇毒，功力僅餘三成的武魁，只能拿去當軍神的下酒菜啦。」

遭草一色無情地戳中痛處，神無月苦思默想了好一會兒，復而愉快地開口道∶「喔～我知道有個好辦法，既能讓我們不被發現又能讓莫召奴得到治療。不過這計劃得委屈草兄，不知草兄介意否?」

「說來聽聽!」草一色豪爽答允，沒有發現神無月唇邊的狡詐奸笑。

奈川郊區的客棧，向來是個人跡罕至的角落，若是尋常人家恐怕是得關門大吉了，但客棧老闆不願放棄這祖傳事業，決定全家改行當農夫，經營客棧當副業，如此，一家人既有了穩定的收入，偶爾還能開點小差，可說是一魚二吃。一家人從未怨過什麼。

不過，當那身穿披風兜帽半掩的年輕人抱著他那病容憔悴的妻進來的時候，那慘白近乎透明的玉顏，著實讓人不忍卒睹，卻又禁不起那美麗的誘惑頻頻回首。雖然年輕人的披風掩去了妻的大半臉容，但在那布料之下的，想必是張世間難見的絕世容顏吧?

「不好意思，我們本想回京探親，不料我妻子突然生了病，現在還發著高燒，不知你能給我們兩間房，再幫我叫大夫過來嗎?小人先行謝過老闆。」

年輕人大手一揮，後頭像是僕役模樣的男子，便遞上一個小袋子，置於櫃檯上。在袋子放下的剎那，猶能聽見沉重的銅錢演奏的天籟。

「沒問題沒問題，老爺子我馬上替你辦。」

大概是老天特別的祝福吧，今天竟難得讓他們碰上了出手闊綽的大爺。伺候好這一回，接下來這大半年說不定就不用愁了呢。

莫召奴從不相信「永遠」這回事。或許這是因為他的人生充滿太多不該在這般青春奔放的年紀出現的磨難，在他能盡情揮霍自己的青春前，正義感與愛國心便已把他匯入死衚衕。雙重叛國，親友俱喪，在這變動無常的世界，「永遠」只是世間人美麗的幻想，隨時都可能被戳破，而戳破之後，什麼也不會留下。

然而，在三哥身上，他卻發現了「永遠」。即使那永遠相較於自然的永恆，不過剎那，然對於當下活著的人來說，卻是彌足珍貴。情巢的智者也好，南朱雀也好，素還真的左右手也罷，他想盡辦法留住那亮烈璀璨的剎那，但是三哥呢?

他從未觸及三哥的心，也不敢觸及。早已瞭然的，他早已明白那神聖的領域不屬於他，卻甘願耽溺於這份美夢，不肯清醒。

一旦清醒，他就必須面對，自己身邊