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「這個人情,莫召奴怕是還不起了。」
「沒關係,這人情就算要還,也該是落日故鄉來還。」
親見不懂事的小鬼成熟蛻變,羽化為成熟有擔當的領主,也是為人長者的驕傲。良峰貞義看著眼前與年少時期的莫召奴一樣,男女莫辨,令人目不轉睛的高貴絕美,雖然稚氣未脫,可有朝一日,在他的調教之下,丸太郎定能成為既擁有處於這俗世框架之外的絕代姿容,兼且連天皇都不敢拂其志、雄霸一方的偉大領主。
到那個時候,當幕府對鬼祭遺臣的政策從剿滅轉為招安,丸太郎就再也不必為村民的安危憂心了。
「城主,多謝你的照顧。」丸太郎鞠躬。
「你這句話別有深意啊,丸太郎。」良峰貞義拂開丸太郎因大幅度的動作而掉落,遮住臉龐的發。莫召奴羽睫微動,對好友的舉動終是沒有多言。
聽著丸太郎如預料中,想離開落日故鄉的打算,良峰貞義沒多刁難,便送上了早已準備好的海圖。十五歲在這對甥舅來說,就像是道關卡似的年紀,跨越了這道關卡,便得獨自在這風雨飄搖的世間搖擺浮沉。一個在十五歲偷盜文詔,在他的照應下遠走異鄉,一去就是十幾年;而丸太郎──他十九歲就任領主,長輩都說太早,何況是才十五歲的丸太郎呢?
人常說英雄出少年,但又有誰明白,要成為英雄的少年,需歷經多少苦難的折磨與淬鍊?
「可是,我還不能走。」緊握手中的海圖,像懷抱千金難得的珍寶似的,丸太郎道∶「我是大師與軍神的賭注,為了不讓這場賭局再生變數,我不能一走了之。再說,要領導村民,我需要學習的東西還很多。我想留在莫召奴身邊,多加學習。」
「要學習治理一個地方,跟著我就找錯人了。我說過,我從來就不是一個領導者,單獨行動多於統領他人的時候,我不認為我能教你什麼。」
「這┅┅」丸太郎在錯愕之外,更顯困惑。
「說到學習治理一個地方,還有誰比城主更值得你學習?」莫召奴笑臉吟吟。至於那暗藏玄機,在場唯城主可解。
這下措手不及的人,換成了良峰貞義。他訝異地看著依莫召奴之言,馬上朝他黏過來的丸太郎,「你願意跟隨你嗎?」滿懷期待,純潔璀璨的目光,真是──令人連一丁點拒絕的餘地都沒有啊。好友什麼時候變這麼絕了?
「留一個重犯在身邊,對我很困擾。」與其說是徒勞的掙扎,不如說是為大勢已去而發的牢騷。
「你一向很有處理這種事情的手腕。」巧笑倩兮。
「哈!」良峰貞義除了大笑三聲,為好友古靈精怪的妙計,也為自己甘心入局的傻勁。
誠如丸太郎所言,為了聖僧與軍神的曠世大賭局,這孩子走不得,然落日故鄉已不足以提供保護丸太郎的屏障。目前,放眼全東瀛,對丸太郎最安全的地方,就是他身邊。他絕不可能虧待丸太郎,而且,以學習政事的名義,又能在不讓丸太郎發現其中關鍵的狀況下,安心接受他的保護,可謂一舉兩得。
可是,良峰貞義相信,讓莫召奴不惜放棄享受天倫之樂的機會,把丸太郎推到他身邊的理由,絕不僅如此。方才那帶笑的眉眼,早昭告了他事情的不單純。
「丸太郎,你先回落日故鄉,我還有事跟莫召奴要談。」丸太郎依言離去,乖巧的模樣令良峰貞義不禁像個傻爸爸似的亂感動一把。他將視線轉向莫召奴,「你很久沒去看小妹了。」
「嗯。」良峰貞義沒漏看那乍現的落寞,「之前是想回也回不來,現在是回來了卻有忙不完的事,一直無暇前往。我也很掛念她。」
「走吧。」見莫召奴頷首跟上他腳步的情態,良峰貞義只有一個感想──
外甥像舅,此言非虛也。