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忽地，召奴一扇打上秀瀧手腕，秀瀧配刀脫手，可她卻是不驚反笑。召奴正感詫異，只見秀瀧原本持刀的手按上他的肩，一個使力，召奴竟毫無抗衡之力，順秀瀧的手勁被壓制在地。持扇的手欲還擊，卻被秀瀧輕鬆隔開。

「你沒有認真。」

「都被妳打趴了，還叫沒有認真?」

「你知道我的意思。」

「我都不曉得，妳的力氣┅┅居然變得這麼大。」

「我也是最近才發現的。大概是因為學劍的關係。」兩人的衣服因激烈的比武，領口都有點鬆動，可從秀瀧居高臨下的角度望去，連不該看的地方，不知是幸還不幸，都給她瞧見了那麼一點。櫻花紛落如雨，幾點雨滴落在召奴身上，將那賞心悅目的畫面做出分外動人的點綴。一瞬間的怦然心動，讓她決定來給這個比自己還漂亮的「未婚夫」，開一點不大不小的玩笑。

「抱歉，得罪了。」她開始伸手去扯召奴衣領。

「秀瀧?」召奴顯然嚇一大跳，作勢就要起身。可秀瀧眼明手快，一把抓住他的手，往頭頂上按去。召奴使力想掙脫，但他很快就意識到秀瀧的力氣早在不知不覺中，比他大得多了的這個悲哀的事實，「秀瀧妳──」

召奴的喊聲，令正發著愣臣服於召奴誘人的姿態中的秀瀧登時回神，「唉呀～良辰美景如斯，這種時候，召奴你不覺得不做點快樂的事，就太對不起自己了嗎?」

「妳不覺得┅┅有什麼地方不太對?」召奴倏地雙腿一蹬，往秀瀧腹部踢，秀瀧側身閃過，空著的手朝召奴的腰摸了一把。召奴像乍然被抽乾了氣力，口中溢位呻吟，軟綿綿攤在地上，「妳┅┅」

「呵呵，不好意思，你小時候的弱點，我可是還記得清清楚楚。」秀瀧得意的奸笑。處於劣勢的召奴看來楚楚可憐，這令她再度想起四年前，傻愣愣盯著被自己強迫穿上訂婚禮服的召奴時，自然而然吐出的話語──「果然還是該你嫁給我才對嘛。」她真是萬分佩服自己的聰明才智;當年做出的結論，至今仍適用。

秀瀧燦爛的笑很美，可召奴卻是從這發亮的嬌俏笑容裡，初次體會到絕望的多種面向，而這種型別的絕望，是他第一次，也是此生不會想再嘗第二口的滋味。他認命地側首，閉上眼。

「──我從來不知道，原來妳對這檔事如此性急啊，小妹。」

召奴這輩子欠良峰貞義的人情債是多到對方也不望他還，然毫無疑問，就一個男人的立場，這是他最感謝好友的時刻。

3

花季甫過，小園裡繽紛的山櫻悉數化作吹雪，剎那風起，便捲去了一季璀燦，徒留光禿枝椏供人憑弔。初夏的陽光為萬物鑲上金邊，刺目地睜不開眼，卻無預期中的炎熱，有些悶可還不致出汗的好天氣，連天空都是明媚的顏色，惑人的澄藍。

今天是每月一次，秀瀧回夜叉洞驗收劍法的日子。原本是僕役來接，可三天前到阪良參加城主繼任大典，順道留下作客的花座召奴，接替了這個工作，使原先擔此重任的僕役如獲大赦，得意忘形樂地像什麼似的。倒不是阪良的公主多難伺候，而是公主的師父心思難測，衣服劃破事小，最常見的便是遭無形氣勁抓起來，不由分說往外丟，像扔一袋惹人生厭的垃圾，偶爾還會有差點挨刀的風險，令人忍不住想一掬同情之淚，卻從不見有人想代理其職。

召奴在距夜叉洞約百尺處下馬，掩去氣息，潛至洞口。他背倚石壁，不由得喟然長嘆。說是來接未婚妻，反倒像進敵營作反間。召奴苦笑著，不發一絲聲響，靜等秀瀧自己步出洞口──全按新上任的良峰城主臨行前的碎碎念叮嚀。

洞內，秀瀧揮刀方歇，聽完劍聖簡單幾句指導，便收刀入鞘。

「妳心仍有雜念。」

「全神貫注、專心致