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蕭玄謙似乎沒想到謝玟竟然記得這個譜上的棋子位置，他也跟著稍愣，然後思索片刻：「六之十一。」

原來只研究了一步啊……謝玟忍不住笑了笑，但他還是饒有興致地跟九殿下口述對弈，腦海中虛擬的棋盤落子無數，正常人都該大感費力時，謝玟卻發現蕭九雖然技藝不佳，但記性卻好得過分，把每一個步數記得清清楚楚。

直到連蕭玄謙也感覺到毫無還手之力時，才垂下頭：「我輸了。」

他扣著傘柄的手莫名發緊，指骨幾乎有一種顫抖的錯覺。這個做出重大決定前來的少年，明明得到了「不必歸還」的赦免，卻還怕自己的無能和拙劣會惹得這個人不快。

他會不會覺得我什麼都不會，強出頭展現自己，幼稚不堪？會不會覺得我如此便潰敗，令人失去興致、浪費時間？他……他會跟別人一樣想嗎？會無視我……

蕭玄謙早已對傷害和惡毒的嘲諷免疫，不會為之流露出一絲情緒，但陌生的示好卻如同將凍僵者投入溫泉，冷熱交疊，血液湧流，將死的期望與絕望同時作祟。

終於，他聽到謝玟道：「你的手……」

蕭玄謙順著他的話看過去，對比這柄別致素雅的傘來說，他的手就顯得過於粗糙了，淤青，曾經凍瘡留下的疤，手背上細碎的傷口，癒合後留下一道道的白痕——確實很不配，很是醜陋。

但謝玟說得卻是：「我房裡有常備的傷藥。」

他領著九殿下進屋，關上門，一邊無奈總容易生出多餘的關懷，顯得同情心泛濫，一邊卻又取出傷藥，示範性地給蕭玄謙塗抹傷處。

謝玟的手指落得輕柔，雖然他也很不會照顧人，但比起那些刻意傷害、侮辱取笑來說，他跟其他人有著根本性的不同。

那隻惡聲惡氣的貓趴在蕭玄謙的鞋面上，好奇地打量著這屋子，似乎也對這個人的善意寬容了許多。

謝玟一邊塗藥，一邊跟對方交談起來……兩人差了六歲，觀念和性格天差地別，但居然也能聊得起來。九殿下行事謹小慎微，今日來見他已經是意料之外，更意外的是，蕭玄謙渴望地問了一句：「謝先生也會教我嗎？」

謝玟的手指一頓。他想到自己的時間大多被受寵的皇子瓜分，除了眾人一齊上的四書五經、詩文經典之外，他並沒有真正地教過九殿下學棋。

謝玟看了看他，道：「會的。只要你長大。」

「學生已經十六歲了。」蕭玄謙道，「再過幾年，就要出宮，封王建府，離開……」

「以陛下待殿下的態度，真有封王建府的那一日嗎？」謝玟問。

他的話語極為溫和優雅，聲音戛玉敲冰。

蕭玄謙看著他：「沒有那日，便奮身一搏，學生早已身在窮巷。」

謝玟嘆了口氣，心道果然如此，你這奮力一搏，就把這個朝代直接搏得改朝換代了。他低語道：「若是有人幫你，也許就不需要那麼拼命。」

也不知道這時候把蕭九的腦子拉回正軌，還來不來得及？謝玟只得廣撒網多撈魚，處處佈下一些閒棋，但他沒有說透此事，只是道：「日後你有什麼不懂的事，可來找我，我雖未必能幫得上，但那些奴僕隨侍，見我如此經營你，也會忌憚著我的身份，不敢那樣對待殿下。」

他說完這話，發覺少年還是怔愣地看著他，便又喚了一句：「九殿下？」

蕭九回過神，倉促地收攏視線：「多……多謝先生……」

他對酬謝別人的語句還尚不熟練，再多的央告在利益面前都顯得微薄，這種突如其來的幫助，簡直讓人陌生而畏懼，幾乎想要蜷縮回一片陰影裡。

但蕭玄謙扣著手裡的傘邊兒，他掌心發燙，被敷過上藥的肌膚也熱燙得厲害，被那雙眼睛注視的每一寸，都貪婪地重新生