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切仍舊令她噁心不已。

真希望凱斯中尉仍舊在她身邊。在過去的一個月中，他已經證明自己是一位合格的助手。但他已經逐漸領悟到這個計劃的實質‐‐至少瞥見了真相的一角。哈爾茜博士只得把他委派到麥哲倫號去，以避免麻煩。

&ldo;準備好了麼。博士?&rdo;一個冷冰冰的女性聲音。

&ldo;快了，德雅。&rdo;哈爾茜博士輕嘆一聲，&ldo;請門德茲軍士長過來，我希望你們兩個都在場。&rdo;

德雅的全息投影在博土身邊閃動。這個人工智慧是為博士的&ldo;斯巴達計劃&rdo;量身定作的。她的外貌完全仿照希臘女神的模樣：赤腳，裹著長袍，身體周圍舞動著一團光暈。她左手託著一塊黏土書板，上面刻著二進位的楔形文字。哈爾茜不禁由衷地讚嘆這個人工智慧選擇的外觀：何一個人工抖能都&ldo;自我&rdo;生成一個獨一無二、小同於其他人工智慧的全息投影。

競技場頂部的一扇門開啟了，門德茲軍士長步下階梯。他身著黑色制服，胸口綴滿金、銀星勳章和彩色功勳帶，鬢角的短髮有一抹灰白。他看上去既不高大也不孔武有力，外貌毫不突出，是戰場上隨處可見的那種型別。但他的步伐卻很特別，很慢，彷彿是在半失重的環境中走路。他在哈爾茜博士面前停下，等待進一步指示。

&ldo;請站到這兒來。&rdo;她指指自己右邊的階梯。

門德茲踏上臺階，稍息，站在她右邊。

&ldo;你已經看過我提交的心理評估資料了?&rdo;德雅問她。

&ldo;看了。做得很全面。&rdo;她回答說，&ldo;謝謝你。&rdo;

&ldo;你有什麼打算?&rdo;

&ldo;我不準備採納你的建議，德雅。我想告訴他們真相。&rdo;

門德茲嘟哦一聲，表示贊同。聲音幾不可聞，但就哈爾茜博士所知，這已經是他的&ldo;長篇大論&rdo;了。這位軍士長無疑是整個unsc所轄軍隊中最優秀的空手搏鬥和體能訓練教官之一，但跟健談的標準相去恐怕有好幾萬光年。

&ldo;真相總是伴隨著危險。&rdo;德雅謹慎地說。

&ldo;謊言也不例外。&rdo;哈爾茜博士回答，&ldo;所有用來激勵孩子的鬼話‐‐宣稱他們的父母死於海盜之手，或者是一場席捲整個行星的瘟疫之類的‐‐一旦將來被識破，他們只會反過來對付我們。&rdo;

&ldo;你的顧慮不無道理。&rdo;德雅讓步了，看了看書板。&ldo;我可否建議使用選擇性神經麻痺?造成指定性遺忘‐‐&rdo;

&ldo;丟失的記憶也許還殘存在大腦的其他部分裡，不能這麼做。&rdo;哈爾茜博士說，&ldo;再說，即使不會破壞他們的心智，這種做法仍然有危險。&rdo;

然後，她對著耳麥說：&ldo;帶他進來。&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;天花板上，一個揚聲器裡傳出回答。

&ldo;他們會適應的，&rdo;她告訴德雅，&ldo;無法做到這一點就意味著不適合這個計劃。&rdo;

階梯頂端的四扇雙頁門齊齊開啟，七十五個孩子大步走了進來，每一個都由一位穿著偽裝服的艦隊訓練教官陪同。

孩子們己經有了黑眼圈‐‐極度疲勞的標誌。他們穿越躍遷斷層空間1來到這裡，剛剛才從低溫唾眠中甦醒過來。哈爾茜博士心頭湧起一陣歉疚。

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