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皇帝略頷首，「戴平屢次進宮求御醫看診，原來是這個緣故。」

太后嘆著氣點頭，「老太君白髮人送黑髮人，心裡到底是苦。」

貝太妃接著道：「孃家侄女兒去得早，還好還留下個孫兒作伴，世子打出生就被老太君當寶貝似的養在身邊，可世子到底出生時傷了根本，沒活到六歲就跟著他娘走了。」

「世子大病，老太君緊跟著也是大病一場，眼瞧著就快不行了，醒一時糊塗一時的。那種險惡境況下，戴平哪兒敢跟老太君提世子沒了，便推說是碰上了一位仙風道骨的雲遊道長，算得府上風水克世子八字，再掐指一算，世子只有養在西山才能成人。」

「這一矇事兒，就蒙到了今日，老太君至今還以為世子在西山別苑療養著哪。」

太后斂下眼，頗有些推己及人的哀嘆，「我到這會子還記得戴平進宮求咱們替他在老太君面前遮掩，跪地磕頭磕得哐哐響，那叫一個傷懷。」

皇帝沒有太后的善性兒，只溫聲勸慰道：「母親仔細身子。」

過了好一會兒，太后的感嘆過去了。貝太妃又說：「府上二爺到現在還叫著二公子，這世子之位，怕是要等日後老太君仙去了。」

話剛一出口，便意識到說得不妥，倒像是巴巴咒著人死一樣，心下懊惱著不說話了。

皇帝這趟作陪一直陪到太后盡了興，從仁壽宮出來，肩輿尚在夾道里，便傳了戴平並夏文康。

夏公爺匆匆趕進宮，不知萬歲爺為何突然傳召，本就因這幾日受的冷落心裡打旋兒，打廡房出來，正和受完召見的榮康公錯身而過。

戴老公爺滿面身處夢中的茫然，兩撇花白的八字鬍一顫一顫的，走得飄忽，跨門檻時恨不得摔一大馬趴。

第10章

◎故事◎

夏公爺進了南齋。

萬歲爺筆挺坐在桌案後面，聽著有人進來也未曾抬頭，手裡批過的摺子放到一邊，再拿起新的一本。

宮裡辦事向來講究含蓄體面，聖心不悅，用不著開口呲噠，只要有意晾著就夠了。

那就站著罷，不叫來，也不讓走，好在沒往大勁兒裡折騰，尚許站在屋裡。這大暑天的，太陽落山了也照舊熱得能禿嚕一層皮，要是萬歲爺不開恩旨，就讓在外頭晾著，遲早得曬成老鹹菜幫子。

夏公爺跟人燈似的戳在一旁，心裡直泛突，暗裡向陳和祥投了個問詢眼神去。

陳和祥是油裡盪過一遭的老人精，油滑得叫你抓不住手。此時蝦著腰專心致志伺候筆墨茶水，瞧那埋頭埋到天長地久的架勢，就不怕脖子折了再也抬不起來。

夏公爺搓火，心裡頭變著方兒暗罵這閹廝。可搓火也沒轍，罵也沒轍，只能繼續窩在牆邊如履薄冰地當腳戳子，尋著機會就掀起眼皮瞅一眼萬歲爺，妄圖從那波瀾不驚的面色裡琢磨出一點意思來。

想先帝爺繼位前曾做過威風凜凜的三邊總督，龍行虎步的將帥，膝下麒麟兒自然是肖父，清俊儒雅裡也帶著金戈鐵馬的英姿。

只是這大馬金刀的架勢若是正對著自己，那可就不好受了，心裡提著吊著想摸一摸後脖頸，生怕什麼時候喀嚓一裂腦袋就搬了家。

屋裡靜得可怕，夏公爺提心弔膽地候在一旁，等得案上摺子整整換了一茬，萬歲爺好像終於看見牆邊還杵著一個滿額頭冷汗的大老爺們兒，於是慢慢抬起眼，「夏卿來了？」

夏公爺已經快想到抄家砍頭那一程了，猛然被叫回魂兒，趕緊擦袖子請安。

皇帝口吻裡有幾分淺淡意外，「夏卿有本要奏？」

夏公爺一怔，很快託手拜下去，「臣涇國公夏文康，有本奏。」

萬歲爺說他有本奏，那他必然得有本奏，還好他不是個吃閒飯的官場混子，臨