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地上的葉青虹聽了這話，不由皺起眉來，女帝這話是什麼意思？難道她知道了顯龍收購私鹽的事兒？可轉而卻一想，葉家並未參與到這件事裡，說來倒也怪不到她頭上，於是只管當做沒聽見．

女帝見葉青虹聽了這話似乎不為所動，便知不嚇唬她一下是不行了，於是只管厲聲道：“葉青虹！你可知罪！？”

聽了這話，葉青虹忙俯身道：“草民不知何罪之有？”

“哼！”女帝一挑眉道：“好個不知何罪之有！你當我這個皇帝是瞎子嗎？你趁顯龍大量收購私鹽之機，鼓動京城大商戶買賣私鹽，事情敗露之後，便坐收漁利，以低於原價六成的價格從他們手裡收購商鋪，這半年來，葉家收購的商號已經超過了全國商號的大半，來往週轉的銀子已經差不多超過了百萬兩，難道你們葉家想造反不成？！”

造反？葉青虹不由暗叫糟糕，難道這棲鳳國有法律規定商家不能持有太多財產？可自己收購商號明明是經過了葉子敏同意的，自己雖然是個穿過來的半吊子，可她卻是實實在在的棲鳳國人，又怎麼會不知道這些法律？還是這個皇帝根本就是嚇自己玩的？

想到這兒，葉青虹心裡倒有了底，於是只管裝出一副惶恐的樣子道：“聖上息怒，草民並不知商號併購有此限制，半年來雖然收購了幾家商號，可所得銀兩俱已交足了稅款，不曾有半點拖欠．況且私鹽一事若不是葉家忠心衛國，向官府舉報，那顯龍只怕早已得了貨．葉家世代經商，即不圖富貴，也不圖官祿，只圖奉公守法為國謀利而已，請聖上明示．”

這一番話說得自是不卑不亢，將那來龍去脈，以及利害關係分析得清清楚楚．女帝自然不是糊塗人，這近一年來，葉家的勢力慢慢擴大她是年後才知道的，手下的官員們那些日子凡用錢的地方必談葉家，弄得她不得不好奇地派人將這個國內第一鉅富的財產狀況去搞清楚．可等她真的拿到了報告時，卻也暗暗驚出了一身冷汗．什麼時候一個商戶也能有這樣富可敵國的財產？葉家分佈在全國的商號加在一起已經超過了棲鳳國商號的六成，葉子敏和葉青虹手裡所掌控的銀子比國庫所存還多幾成，更別說她們手裡還經營著官鹽的生意．

年前顯龍國派人來買私鹽的事兒，女帝早已經知道了，見她們先找到了葉家，她心裡倒有些擔心，雖然不怕葉家接下生意，雖然可以用謀反的名義將葉家的財產一舉收入國庫，可這麼做畢竟對國家損失太大．在顯龍蠢蠢欲動的時候，動這樣一個根深葉茂，富可敵國的大商家可不是明智之舉．於是便只派人暗中探查，可後來派出去的人帶回來的訊息卻讓女帝驚訝不已，葉家果然不是等閒之輩，雖然沒有做顯龍的私鹽生意，可暗地裡的收購卻絲毫不手軟，那這官府剛剛一下手，這邊葉家的少當家便緊隨其後．看著屬下們報上來的摺子，女帝終於認識到，自己必須要拉攏葉家了．可自古以來皇帝要想降恩於平民，不過是增匾賜牌，可這對於葉家顯然是不管什麼用的，要想將這麼大一個財政來源控制在手裡，又不能讓她們起異心，最好的辦法莫過於聯姻．

女帝膝下有皇子十幾個，大的早已經嫁人生子，小的還有未足月的，算來也只有十六，十七皇子兩個沒有選定人家，年紀和葉青虹也最相當．

十六皇子生性靦腆，性子極內向，雖說三從四德樣樣遵守的緊，可以女人的角度看來，女帝是怎麼也不相信他能迷住像葉青虹這樣的人．倒是十七皇子燕飛飛，自小便極聰明伶俐，雖然父妃過世的早，可身為皇家男兒的教育卻一項也不少，樣貌在女帝的兒子裡生得也是最好的，只是他似乎太過聰明瞭，雖然到了嫁人的年紀，可偏偏皇親貴戚，朝廷官哪個也看不上，只說要找個最與眾不同的女人，能讓他真心實意地佩服喜歡．

女帝聽了這話不由在心裡苦笑，由於愛妃去逝得早，所以她也是極