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，還有差撥不時打罵，營裡牢頭獄霸欺負，在這樣的環境裡莫說要待兩年，以王子墨單薄的身子就是兩月都難。

王子墨抹了一把淚，想著林芷嵐在家鄉無地無屋無營生，還得帶著三個月大的閨女，那日子不比自己在這牢城營裡容易，她心裡那個疼，別提了，為妻女活下去的勇氣漸漸蓋過了恐懼，總要活著回去守著孃兒倆，不然這世道孤兒寡母還不得被人逼死。

胡思亂想了一陣子，那個執鞭的差撥便進來了，鞭子上還沾著人血，嚇得王子墨忙俯首：“小的見過差撥大人。”

“姓甚名誰？多大了？哪來的？”差撥坐在椅子上，不陰不陽地問道。

“小的賤名王子墨，無字，行二，年十六，家住臨安府。”王子墨戰戰兢兢地答道。

“王二，你所犯何罪？”

“臨安府鹽官縣衙胡得來胡司工貪墨堤防修建款項，以致今年初夏海防決堤，小的在縣衙工房任書吏，受株連而獲罪。”王子墨雖然心中緊張，但這些程式還是知曉的，什麼話該說，什麼話不該說，一路行來早已打好腹案。

差撥見王子墨長相秀氣，舉止有理，口齒清晰，說話甚有條理，面色便緩了緩。不過在這牢城營待了半輩子，王子墨話中藏話，差撥還是很清楚的。

縣衙最高為知縣，下有縣丞、主薄、典史，知縣正七品，縣丞正八品，主薄正九品，典史為佐雜官，未入流。以上幾人，皆由吏部銓選，皇帝任命，故稱為“朝廷命官”，管著一縣的賦稅徵收、決斷刑獄、勸農稼穡、賑災濟貧、貢士科舉、戶籍文書、緝捕治安，等等。

一縣之事，頗為繁複，單憑這些人，怎能收拾得了。於是縣衙裡又有了“六房”，分別為吏、戶、禮、兵、刑、工，襄助知縣日常辦公。

俗話說流水的知縣，鐵打的胥吏，知縣三年一任，或留任或遷調，但一般來說知縣不得在家鄉為官，此為官場慣例。而六房胥吏，則多出自本地，與富豪鄉紳結為一體，勢力根深蒂固，知縣老爺要的是政績，而六房胥吏則無官身，自然對錢財更為熱衷。

知縣老爺若是識相，那便官紳勾結，鄉紳得了實惠，知縣得了政績，快刀切豆腐兩面光，可知縣老爺若要強龍壓過地頭蛇，那全完了，六房胥吏上下其手，又有鄉紳從中作梗，堂堂縣尊大人，光桿司命一個，下面陽奉陰違，不消說，單就賦稅也難收上來，更別提升官發達的政績了。

想那鹽官縣，六房之中的工房出了岔子，連房中書辦都被株連，這裡面的水、很、深哪！

差撥閃爍著大眼，問道：“王二，你在工房，領得是啥差事？”

王子墨聞言，不由心裡打鼓，但見差撥晃動著皮鞭子，她也不敢撒謊，實話道：“小的為工程營建賬房管事。”

此話一出，差撥登時緊了緊手中的鞭子，雙眼睜得如孔方兄一般圓溜，就差裡面扣出兩個方孔了。

“好好的良家子，助紂為虐，貪墨工款，能耐啊！到了我這牢城營，你算是來對地方了，爺手裡的皮鞭，可等著飲你的血，那一百殺威棒，到要為鹽官縣的百姓討個公道！”差撥一掌拍在案桌上，“正義凌然”地罵道。

“差撥大人，小的冤枉，小的不曾貪墨一個銅錢，小的是受人株連的。”王子墨見差撥發火，軟著腿跪在地上求饒。

“啪～”

一鞭子抽在王子墨胳膊上，一下子就破皮入肉，王子墨額頭冷汗直冒，有驚嚇，有疼痛，汗如雨下，卻不敢反抗，不停地磕頭求饒。

“和爺爺我裝傻衝愣，嫩著呢，來呀，將王二帶到官營相公那裡，讓她嚐嚐殺威棒的滋味。”差撥大手一揮，便有小牢子上來拉扯王子墨。

王子墨這下可顧不得下跪磕頭了，她也是在衙門裡待過的，那些彎彎繞繞，她心裡門兒清