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情溢於其表。

魏徵的為難和沈逸之的失望都被醉眼朦朧的薛道衡看在眼中。擦擦嘴上殘留的酒漬，再摸摸懷中灌滿美酒的銀壺，薛道衡心道：“喝人嘴短，拿人手軟，也罷！就讓老夫幫他一把吧！”

薛道衡拍拍沈逸之的肩膀，道：“逸之，你這一船貨物非得賣到波斯去？”

沈逸之心中一動，憑著精明商人的直覺，他感到薛道衡此言大有深意。“薛先生，難道還有什麼地方能獲取比波斯更高的利潤？”

薛道衡打了個酒嗝，微微一笑：“逸之，你可知‘馬來’一詞在此地是什麼意思？”

沈逸之搖頭表示不知。

薛道衡得意的一笑，道：“‘馬來’在當地語中意為黃金……”

聽到“黃金”二字，沈逸之的心禁不住一緊。

早在漢代，中原的貨幣制度就是以銅錢為下幣，以黃金為上幣。在西漢時期黃金更是成為上流社會作為流通和支付的主要貨幣，而且流通中的黃金數量巨大，西漢時僅皇帝賜金就多達90萬斤。但是到了東漢以後，社會上流通的黃金數量卻驟然減少，大量的黃金在短短的時期內突然退出流通，神秘的消失了。後世有人認為是漢代的對外貿易有逆差，許多黃金作為支付手段流到了境外；有人猜測是王莽篡權後曾將國庫的大量黃金吞為己有，亡國時又將黃金秘藏以致不知去向；也有人說是漢代盛行厚葬，大量黃金漸漸都隨葬入土；甚至還有人說是由於西漢末年政局動盪戰亂不息，大多富戶豪門為備不測，將黃金財寶囤於地下，而後在戰亂中家破人亡藏寶失傳。

不論這些說法正確與否，如今中原缺乏黃金卻是事實。其時大唐歲入黃金不過二十兩，按什一稅制計算，也就是說大唐全國年產黃金不過二百兩……黃金，可是個好東西啊！

只聽薛道衡道：“……馬來半島以盛產黃金而得名，黃金在此的價值遠遠低於波斯，你那一船貨若在這裡換成黃金，一定比運往波斯賺得多！”薛道衡頓上一頓，從懷中取出酒壺飲上一口。“逸之，如今中原黃金與開遠通寶可是一兩兌一萬一千錢。開遠通寶四錢在我冀州可買的米一斗，只不知大唐如何啊？”

大唐原本實行的是貨幣雙本位制，官府規定所有買賣必須是錢帛兼用，並且交易達到一定數量要專用布帛，否則違者治罪。可這兩年隨著冀州價廉物美的絹帛投放到中原市場，大唐經濟受到了巨大的衝擊，李世民迫不得已廢除了貨幣雙本位制，向冀州看齊，將產量稀少的黃金作為了大規模交易的支付貨幣。

“若能在此地賺取大量黃金，那沈家當可百世無憂了！”美好的前景被薛道衡勾勒出來，沈逸之的心不爭氣地狂跳起來，一時之間他只覺得呼吸都有一些困難，一張臉漲得通紅。

無視沈逸之的興奮，薛道衡接著說道：“馬來半島雖然地處航運交通要道，但是匆忙來往的商人卻無人留意此地的狀況，因此還無人在此處經商，逸之的貨物在此地一定能賣個好價錢！”

“無人在此處經商？”那不就是意味著沒有競爭？沒有競爭的買賣……價格壟斷……黃金！沈逸之覺得自己的眼前全是一堆堆黃燦燦的金子。

但薛道衡隨之而來的一席話猶如一盆冷水潑下，讓沈逸之的心涼了半截，差點沒讓他因為心跳驟停而亡。

“不過，逸之，這裡的軍隊好像對你有一些誤會啊？”薛道衡一雙醉眼斜斜望向沈逸之，嘴角浮起一絲邪笑。

從遍地黃金的幻想到幻想破滅，大起大落的心境讓沈逸之這精明商人也愚鈍起來。他低下了頭，默然不語。

魏徵看在眼裡，心中一嘆：“關心則亂啊！”他伸手把住沈逸之的肩膀，微笑道：“逸之，薛公的意思你難道還不明白嗎？”

沈逸之身軀一震，魏徵的話猶如醍醐灌頂，