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太后剛將&ldo;榛兒&rdo;放下，她突然如一道白色的閃電直跳下太后的膝，玉箏分明看見那靈獸將背高高弓起，眼光裡透出本該有的一絲野性，&ldo;喵嗚&rdo;了一聲，便直直撲向案角放著的一隻聳肩粉彩花瓶，肉墊裡露出雪亮的利爪，轉眼間就將它撲在地上，摔得粉碎。

宮嬪中有怕貓的如惠婕妤早已淚光漣漣，嚇得癱軟在地，顫抖不停。

太后見&ldo;榛兒&rdo;反常，卻未露出詫異的神色，眉眼中帶著一抹輕蔑，轉身喚，&ldo;敬選侍。&rdo;

餘應雪答應了一聲是&ldo;是&rdo;，便伸手去捉那條不離身邊的五色皮鞭。

五色牛皮鞭揮舞起來，一下下落在&ldo;榛兒&rdo;身上，&ldo;榛兒&rdo;慘叫了一聲，霎時間，皮毛翻飛，在雪白的身子上落上一道道血痕，&ldo;榛兒&rdo;將那利爪愈發地伸出來，似乎要將這宮中的所有人都撕爛，空氣中瀰漫著一股血腥。

直至這時，眾人才明白餘應雪手中所執的五色皮鞭是做什麼用處。

然而&ldo;榛兒&rdo;不過是小小的貓兒，仍是抵不過餘應雪揮舞的鞭梢。數鞭過去，&ldo;榛兒&rdo;將利爪收回，將身子蜷在一個角落裡，不住地嗚咽。

餘應雪執鞭走到太后面前，鞭梢滴著些許血跡，神色中很是有幾分得意，&ldo;回太后，那畜生不鬧了。&rdo;

太后也未抬眼，一直在悠閒地啜著那青花纏枝茶盞裡的六安瓜片，轉眼間換了笑臉，向地上跪著的宮嬪慢悠悠地說，&ldo;要你們受驚了，哀家也沒想到榛兒這畜生還是這麼野。可見，畜生就是畜生，是斷斷不能放虎歸山的。&rdo;說著，向眾人投去意味深長的一瞥。

地上跪著的一片宮嬪早已是驚愕不已，沒料到太后竟用如此殘忍的方式訓貓，怪不得那本應是野獸的東西如此乖巧。以至於連早年間徵戰沙場不斷，見慣了血雨腥風的楊舜聶也著實吃了一驚。

說話間，那去了的姑姑已拿了一個紫檀描金食盒回來，雙手奉與玉箏。

既是太后身邊的人，年紀又大了幾分，自然是不能讓她看自己的臉色的，玉箏便忙起身親自將那食盒捧過來交與琴絲，道，&ldo;叨勞姑姑了。&rdo;

那姑姑也是一笑，便續了茶盞上來，太后接了飲著。

玉箏心知肚明，太后要她調養身子指的是侍寢之事。

幾乎心中一緊，她求竇義臺謊報身子有恙不能侍寢之事，莫不是太后知道了什麼?但只是一瞬，她便重新低下頭看那澄泥金磚，努力將驚慌的瞬間隱沒在波瀾不驚的表情中。

轉念一想，她略略安心下來。不，不能，竇義臺嘴上功夫很嚴，憑藉二人的交情，是斷斷不會說出去的。果然，她覷了眼瞧時，太后卻仍是一臉安詳。方才放了心，起身告退，回到眾宮嬪的行列中。

待各位新來的宮嬪都一一參拜完，日頭已是又往上升了一輪，玉箏只覺得雙腿跪得愈發的沉痛起來，鞋底的藍田玉不似往日的溫軟，倒是愈發的硬，直硌得她腳底發麻，從膝上漸漸傳來痠麻，讓心底冰涼一片，痠麻針扎般疼痛，如同萬蟻噬心。

又過了一炷香的時辰，太后方才點了點頭，對眾人說：&ldo;你們都累了，先跪安吧。&rdo;

舜聶亦單膝跪下打了個千，&ldo;皇額娘早些歇息，兒子先行告退。&rdo;

太后也不回禮，慢悠悠啜了口茶，又轉向舜聶說，&ldo;皇上且留下，哀家要聽聽這吐蕃的事。&rdo;

玉箏甚是大吃一驚，眾人皆知，大未朝有一個從老祖宗傳下來的規矩‐‐內廷宮嬪不得