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殘酷的事實徹底粉碎了袁祖悳的美夢，因為那些被殺被打的苦主本來就是雙刀會的人，雙刀會又和鳥黨結下了不共戴天的死仇，早就到了不是你死就是我活的地步，所以儘管那幾個替死鬼都承認是他們下的毒手打人殺人，眾苦主卻一口咬定真正動手的人是小福建——事實上也確實是他。替死鬼搶著認罪而不得，眾苦主咬死小福建逼著袁祖悳揮淚斬馬謖，袁祖悳焦頭爛額，束手無策。

當然，袁祖悳不是沒有考慮過對那些苦主動刑，逼著他們改口不再咬死小福建，然而很可惜，吳健彰已經藉口追查逃兵一事實際上攙和了進來，逼得袁祖悳不敢過於放肆；馬丁等洋神父也在吳超越的授意下糾纏不休，藉口保護教民，阻止袁祖悳對苦主用刑，而嚐到了洋教甜頭的眾苦主也膽量漸大，動輒揚言要請教堂給他們做主，不管袁祖悳如何的威逼利誘，死活就是不肯鬆口放過小福建。

最後實在是沒辦法了，袁祖悳也只能是悄悄又把小福建叫來，要小福建受點委屈到大牢裡去吃幾天牢飯，先把洋人的嘴巴堵住，然後再慢慢的把罪名推過旁人，大事化小，小事化了。而小福建雖然滿肚子的不樂意，卻也不敢再把這件事繼續鬧大下去，叫苦連天了許久最後還是垂頭喪氣的答應，趕緊安排了得力部下代為管理鳥黨，然後主動到縣衙門前自首，主動下獄配合調查。

還別說，袁祖悳丟車保帥還真收到了理想效果，將小福建收監後，馬丁神父等人沒了繼續鬧事的藉口，吳健彰也沒辦法逼迫袁祖悳重辦嚴辦小福建，那怕是明知道小福建進了大牢後照樣可以逍遙自在也毫無辦法，最多也只能是口頭要求幾句袁祖悳從嚴辦案。

吳健彰區區的一個口頭要求，袁祖悳當然是一口答應，假惺惺的親自送吳健彰出門時，袁祖悳的臉上不但盡是笑意，眼中也盡是怨毒，心裡不斷盤算等到事情過後如何報復在官場上毫無根基的吳健彰。然而就在吳健彰登轎的時候，與袁祖悳也算是老相識的吳超越卻突然出現，衝著袁祖悳微笑說道：“袁縣尊，厲害啊，以退為進，以屈求伸，官場門道被你玩得溜溜轉啊。”

“賢侄此言何意？本官怎麼聽不懂？”袁祖悳滿臉疑惑的反問，心裡則冷哼道：“知道本官是以退為進和以屈求伸，你又能把本官怎麼樣？不過這個小癟三是怎麼知道這些官場門道的？難道吳阿爽一家的背後有高人指點？”

“袁縣尊不必謙虛，你能否聽懂晚輩心裡很清楚。”吳超越冷笑說道：“晚輩還知道，縣尊你心裡一定在說，我就算知道你是在以退為進和以屈求伸，又能把你怎麼樣？定案權在你手裡，小福建只要一口咬定是他的手下私自所為，將來照樣可以輕鬆脫罪，對不對？”

袁祖悳的臉色終於變了，吳健彰看不下去喝令吳超越住口間，吳超越卻還是補充了一句，微笑說道：“袁縣尊，先別高興得太早，實話告訴你，這事沒完，不給那些無辜被殺被打的碼頭工人討還真正的公道，查辦真正的元兇，我不會收手。咱們騎驢看唱本，走著瞧！”

說罷，吳超越跳上馬車，跟著吳健彰揚長而去，留下袁祖悳在縣衙門前咬牙切齒，同時袁祖悳也忍不住在心裡惡狠狠說道：“小癟三，你說得對，咱們騎驢看唱本，走著瞧！本官就不信了，你和吳阿爽這兩個靠洋人吃飯的二鬼子，能把本官這個進士出身的巡撫門生怎麼樣？！”

…………

“阿嚏！阿嚏！”

幾乎是在同一時間，蘇州城裡的江蘇巡撫衙門內（清朝時江蘇巡撫衙門駐治蘇州），被袁祖悳倚為泰山的江蘇巡撫楊文定突然重重打了兩個噴嚏，旁邊的心腹下人慌忙詢問楊文定是否需要加衣，楊文定搖頭表示