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不得已，他只好向領導申請調職回京，親自再去糾正女兒之華，試圖將她重新引上正路。

但他那時還很年輕，不懂得怎麼跟青春期的少女相處，趙之華模樣隨她母親，性子卻隨他，兩把同樣鋒利的刀碰在一起，往往只能兩敗俱傷，父女兩人之間只有無盡的爭吵和怨懟。

以前對女兒，他尚肯硬著心腸放手去由她摔打碰撞，但結果怎樣，眾人也都看到了。

趙之華性烈如火，極驕傲倔強，半點不肯服他，二十幾歲更是為一個男人義無反顧地棄父離家，再也不回來，直到幾年之後在初春白著一張臉抱回一個嬰兒，一句話也沒說，將剛出生半年不到的小孩隨手往保姆奶奶手裡一塞，就頭也不回地再次離開。

那時京城尚還很冷，冬天的威力還沒有因為後來幾年的大氣變暖而大大削弱，在那樣冷的初春天裡，路邊的積雪都沒化盡，趙之華給小孩包裹的襁褓只有薄薄一層，保姆奶奶茫然地接過來襁褓，低頭一看才發現孩子已經凍得嘴唇都紫了。

這孩子就是趙光水。

後來趙鴻梁四處延請名醫為孫女調理身體，醫生按著她的脈只是輕輕嘆氣，出來之後才跟滿心期待等在外面的趙鴻梁低聲說，傷了根本，應該就是小時候那時落下了病根，治不好了，只能今後慢慢地養，而且恐怕短命，容易夭折。

趙鴻梁聞言如受當頭一棒，愣在原地半天不知道該說什麼，勉強鎮定地送走了醫生，一回頭，粉糰子似的女孩怯生生地扒著門框探頭，正安靜地凝望著他。

趙鴻梁蹲下來，摸了摸她柔軟的頭髮，溫和地低聲問：「怎麼了，小水？」

趙光水不安地望著他，低下頭不說話，只是久久地捏著自己的衣角。

趙鴻梁於是也並不逼問，只是安靜地、耐心地等待。

「爺爺，我會死嗎？」

直到那天傍晚，暮色四合，夕光像穹廬一般沉沉地一寸一寸壓下來，趙鴻梁像往常一樣教她讀了《論語》之後，年幼的女孩這才若有所思地開口詢問。

那天剛好講的是孔子的生死觀，聖人說，「未知生，焉知死。」

趙鴻梁默然良久，好久也沒有說一句話。

春風輕柔地拂過這座尊貴老舊的宅子，有燕子在木斗拱的房簷下築巢，傍晚正是歸巢的時候，燕子銜來食物餵養自己的兒女，嘰嘰喳喳吵吵鬧鬧。

按北方的舊俗，燕子在人類家中築巢是吉兆，因此趙鴻梁沒有允許人將這巢搗下。

趙光水也安靜耐心地等待著爺爺的回答。

爺爺終於說話了。

清瘦疲倦的老人將自己冰涼的手指按在女孩的頭上，輕聲許諾：

「小水，你會死在爺爺之後。」

「只要我還活著一天，就不會讓你死。」

他說。

接下來的數年他仍舊到處尋訪名醫，並不在意是中醫西醫，只要有用便是趙家的座上賓，甚至悄悄去道觀請了開過光的平安符，去號稱極靈驗的寺院投錢，只為保得自己的孫女平安健康。

有一年即將升遷時甚至還因為這個被抓住了小辮子，按搞封建迷信的罪名被匿名舉報到上級那裡，因此留任原級好幾年。

來江城求學是趙光水人生頭一次一個人出遠門，是小水自己決定的，趙鴻梁很不高興，因為小水的分數本來可以上京城最好的大學。

他捨不得放孫女離開，也擔心她能不能照顧好自己。

但是這時之華跟他說，明梨建議，可以讓小水借住在她那裡一段時間，他猶豫再三，到底還是心腸隨著年紀漸長而越來越軟弱膽怯，不敢再強逼孫女留京，斟酌之後默許了這個決定。

譚明梨，他記得的，是舊友譚景山的孫女，譚家的長女，一個極出類拔萃