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長矛、弓箭和斧頭對動物很有效，但若要對付德萊尼人，他們還需要其他的武器和裝備。護甲是至關重要的，從前，鐵匠和制皮師都致力於製造抵擋利爪與尖牙的護甲，現在他們則必須造出抵禦刀劍的盔甲。從前，懂得鍛造技術的人屈指可數，而如今，每個鐵匠大師都在同時教導數十個學生。鐵錘敲打聲、淬火的噝噝聲，日夜不停地在鐵匠鋪裡鳴響。無數人整天揮舞著礦工鋤，從大地中掘出製造武器和盔甲所必須的材料。從前只在需要的時候才進行的狩獵，現在變成了日常的工作，因為他們需要曬乾食物以作儲備，剝下毛皮以製造護甲。

站成一排準備受訓的孩子們，在作為教師之一的杜隆坦看來，真的異常年輕。他想起他的父親教導他使用斧子和長矛的場景。如果父親看到這些手持從沒有人用過的武器、幾乎要被閃亮的板甲壓垮的孩子們，他會怎麼想呢？

德拉卡輕觸他的後背。今天，二人見面時只是禮節性地打了個招呼，因為他不願浪費一點用於戰爭訓練的時間。但無論何時，她總能看透他的心。

“如果我們生在和平年代，一切都會更好的，”她同意道。“即便是最最嗜血的戰士，也明白這一點。但現狀無法改變，我的伴侶。我知道，你不會逃避你的責任。”

他朝她悲傷地笑笑。“是啊，我不會逃避。我們是戰士。我們在狩獵中，在挑戰中，在勝利的吼聲中成長，繁榮……這些孩子是很小，但絕對不弱。他們會學好的。他們屬於霜狼氏族。”他頓了頓，又激烈地補充道：“他們是獸人。”

“時間在流逝呢。”露坎道。

“我知道……但你不會讓我們的人民毫無準備地上戰場的。”耐奧祖應道，“現在德萊尼人遠勝於我們。”

露坎不開心地哼了聲，然後露出微笑。耐奧祖看著她。是他的錯覺嗎？她的微笑看起來像是硬擠出來的。

“我們已經以力所能及的最快速度進行訓練了。”耐奧祖迅速補充。他可不想冒犯曾是他生命伴侶的先祖。

露坎一言不發。顯然，這是在說：還不夠。

“也許你們可以幫我們，”他說，發現自己幾乎語無倫次了。“也許你們有別的知識，是……是……”

露坎皺皺眉，昂昂頭。“我已經把我所知的一切都告訴你了。”她道。“但，還有其他的力量……其他的存在……生者所不知曉的存在……”

耐奧祖差點跌倒。“除了元素之靈，和先祖之魂以外，難道還有別的存在？”

她向他微笑。“你仍是生者，還有呼吸，我的伴侶。不，你還不能與他們相見。我們能幫助你們，幫助那些我們留在身後的摯愛，是因為那些存在，一直在指引我們……”

“可是，拜託……”耐奧祖意識到自己在乞求，但他顧及不了那麼多了。“拜託你們……如果我們要保護我們的下一代免受德萊尼的陰謀的傷害，我們必須要得到直接的幫助啊！”

他沒有說的是，他已經在享受那種成為所有氏族的所有獸人注意力的焦點的感覺了。他沒有說的是，她之前所說的力量，讓他有了這樣的想法，讓他渴望得到……但，更重要的是，她已經一點一滴地在他的腦海裡注入了太多對德萊尼人的恐懼，現在她卻突然拒絕他的請求，讓他極度不安……

露坎打量了他一番。“也許你是對的。”她道。“我會問問他們願不願與你談話。他們之中，有一個我最信任的存在，他深深關心著我們的種族，始終如一。我會問他的。”

他點點頭，為她的話而開心不已……開心得異常。然後他眨眨眼，醒來了。微笑悄然爬上了他的嘴角。

很快，他就能見到這個神秘的存在，這個全心幫助他們的人。很快。

古爾丹端著早餐的水果和魚肉進門，微笑。“又