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公自入閩,蒿目傷心,謀所以拯疲民者,無所不用其極,如除口卒,革排夫、鋪甲,減芻役,時與悍將驕兵悉力相持。及鄭氏奔入海澄,公言於王曰:&ldo;今陸地已無賊,材官蹶張,必不能秣馬而驅之波浪之間,則所重在舟楫,不在?覢鞅谺也。而軍需乏匱,禁旅所養馬且三萬,一馬日費谷鬥有六升,計一馬可支十人之食,是撤馬一食,足養水師三十萬人,非但為民,實為國也。且禁旅久暴露矣,胡不奏愾告閒乎?&rdo;王曰:&ldo;極知公言是,然今耿精忠在軍,居然靖南王也。苟精忠不肯還京,其奈之何?&rdo;故公連上三疏,朝臣莫敢主者。及廈門平,請益力,且令客婉說精忠,令入朝。天子乃允公詔王班師,但留吳、喇二將以善後,既而盡撤之。而禁旅將驅男婦二萬餘人去,公流涕力請於王,令軍中敢有私攜良民者,殺無赦。而公則贖之以金,臨發盡取以還民,禁旅得金,亦各欣然而歸。於是始請開界,公言:&ldo;南海一帶,俱有扼塞、城寨可以列戍,俱有田可耕,而魚、鹽、蜃、蛤之利尤大。若分屯設衛,令之開墾,得與鮫人、延蟲戶參錯而居,所以安內而攘外也。由福清而南,臣已相度經營,瞭然可措,將開商市,給牛、種,為國家恤流亡,而收甌脫自然之利,保無患焉。&rdo;天子遣一侍郎勘視,亦弗敢主也。公連章任之,乃報可。自撤兵而閩人出湯火之厄,更開界而閩人得耕漁衣食之資,相與狂號喜躍,曰:&ldo;姚公活我。&rdo;公乃大造八槳船、舟良船、雙篷船,並請招紅夷夾板船以圖臺灣。
初,鄭經有嬖人施亥者,公密招之,令擒經以自歸。亥諾公而事洩。會經死,其嗣子克酕少,公又結其行人傅為霖,將用我故臣續順公沈瑞以覆鄭氏。 續順公者,其先明將沈志祥,自遼左即歸於我,時已有恭順、懷順、智順三王皆降將,故以續順為名,其後出鎮閩,尋移粵。耿逆之反,並其軍遷之鐃平。鄭氏攻鐃而獲之,遂以入臺。至是,公密約之,糾合十一鎮,刻日將發。事洩,瑞等死。公又購死士入臺,令縛國軒者再。雖皆不克,然鄭氏益以此崩剝不知所為。
方施琅之叛成功而歸附也,世祖即以為水師提督駐海澄。成功沒,琅以平臺自任,出兵不克,頗疑其貳,召入京,不復用,而水師亦罷。公之以布政使奏軍事也,即薦用琅,不報。及為總督,乃以萬正色任之。至是,請改正色為陸路,仍以水師用琅,且曰:&ldo;臣原以百口保琅必無他。&rdo;天子始遣之。既至,厚資給之。是時,閩人皆知鄭氏亡在漏刻,公之入臺特過師枕蓆之上耳。其必用琅者,特以其為成功故將,欲借之以為先驅,而虞琅之輒思攘功也。琅至,即密疏請以公駐廈門,而己獨以師進。時公已率師出海,見琅疏不懌,自陳請行,詔召公還廈門。
二十一年五月,將由銅山出師,下澎湖,公主乘北風,以十月攻湖北;琅主乘南風,及時攻湖南。公曰:&ldo;澎湖之南可泊舟者,惟娘媽宮耳,使賊固守未能猝下,我軍進退且失據。若其北,澳甚多,進退皆可依。澎湖下,而臺灣潰矣。且盛夏多颶風,尤宜擇地。&rdo;諸大將吳英、林承、林賢、陳龍等皆曰:&ldo;姚公言是。&rdo;琅諾之,而頗不以為然。是年,不果出師。
次年六月乙亥,琅竟以師行,公又戒之如初,琅竟南行。國軒果守娘媽宮,不可入。丁丑,颶風與潮俱發,我軍前鋒皆為急流飄散。國軒以精兵二萬自牛心灣出,其將林升以精兵萬人自雞籠嶼出,夾攻我軍,集矢於琅之目,琅懼。時官兵泊八罩,其地甚惡。公遣使譙之曰:&ldo;不用吾言竟何如矣?雖然勝敗兵家之常,颶風亦當止,吾前所約諸賊將必有至者,汝速赴之。&rdo;琅得書且慚且喜,而賊將呂韜等間使果至。琅復進澎湖,水亦驟長。癸未,朱天貴先進,大敗國軒軍,其眾爭降