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do;那麼，那隻狗不是為了報仇……&rdo;

&ldo;這也可能是先入為主的臆斷吧！咱們並未弄清那條狗是不是家犬呀！說不定還是山裡的野狗襲擊了犯人，被犯人殺死的哩！在連人都填不飽肚子的窮屯子裡，哪會有餘力養狗？

而且屯子裡不是哪兒也沒有狗窩之類的東西嗎？&rdo;

&ldo;那麼，殺狗的兇器又該如何解釋呢？兇器是斧子，是屯裡人的農具。這豈不成了犯人先進村拿出斧子。砍死狗之後再去襲擊村裡人了嗎？&rdo;

&ldo;你怎麼能斷言狗是用斧子砍死的？

佐竹翻著白眼珠子看了看北野，這種時候，他的神情變得極為冷酷，不但是個&ldo;鬼竹&rdo;。

&ldo;那，你是說……&rdo;

佐竹在部裡被稱為頭號幹將，在他咄咄逼人的目光下，北野漸漸地失去了自信。

&ldo;咱們只是推測狗身上的傷和村民身上的傷是用同樣的兇器砍的，並未斷定就是同一種兇器。那種傷，即使不用斧子。用砍柴刀、鐵棍或是帶稜角的石頭也能造成。況且，如果假定狗是先彼殺死的，不也可以設想，犯人是一怒之下襲擊了屯子嗎？&rdo;

&ldo;您不是說是條野狗嗎？

&ldo;你認為是村裡養的狗嘍？也許真的是村裡養的狗。可現在還沒弄清究竟是野狗還是家犬。&rdo;

北野不作聲了，雖說並沒有心悅誠服地同意佐竹的說法，但又沒有足以駁倒對方的有力論據。而且。佐竹的論據雖然不充分，但總算揭示了一個殺人動機的可能性，分析出這個動機，比什麼動機也沒琢磨出來無疑是前進了一步。

&ldo;要是被狗活生生地咬掉指甲。負了那樣的傷，還能有力氣殺死十三個人嗎？

村長提出這樣一個疑問。由於年輕探員好不容易琢磨出來的設想被佐竹無情地壓服下去，村長想多少照顧他一下面子。

&ldo;咬掉一個指甲算得了什麼！我想這對激起犯人的怒火反倒起了很大的作用。

佐竹用冷冰冰的口吻一口咬定他說。

1調查旅行者的身份。

2搜查長井賴子的去向，特別要注意帶著七、八歲小女孩、食指或中指受傷的人。

3化驗被狗咬下來的那塊指甲。

4解剖遇害者的屍體。

5調查精神病患者、神經異常者、行為不端者。

6調查現場附近的跡象。

7調查現場附近的小販、旅行者、登山者、工程人員、郵遞員、送奶員、送報員等定期來往人員。

8調查遇害者的人事關係。

9調查風道屯的外流人員。

由於案槽重大，對東北管區偵探科、臨近各縣都作了佈署。

另一方面，在東北大學法醫學教室裡解剖了遇害者的屍體，驗屍的初步印象全部得到了證實。還有，化驗了狗咬掉的那塊指甲，斷定出是右手中指的指甲，血型為ab，很可能是三十至五十歲、身體健壯的男性的指甲。

年青的女旅行者身上帶著從下縣羽代市到下市的國有鐵路的月票，以及下市本町通五區住江通商公司的職工身份證，她名叫越智美佐子，二十三歲。

警察嚮往江通商公司詢問了一下，瞭解到越智美佐子是該公司的電話接線員。從十一月十日起請假三天，外出旅行了。她在公司工作認真負責。人緣也好，受到上司和同事們的信賴。

不過，她不喜歡和人來往，不愛和人深交，休息時，總喜歡一個人悄悄地抱本書看或打毛衣。

她喜歡旅遊或徒步旅行，