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難道就這樣讓殺害朋子的罪犯消遙法外，自己卻夾著尾巴悄悄地溜之大吉嗎？難道調查井崎明美的死和羽代河灘地的不法行為，也就這樣半途而廢，而自己卻怯懦地表示妥協，跑到保全性命的小天地裡去避難嗎？

這樣確實很安全，不會再有人威脅生命。對一個放棄了抵抗，已經逃離這個王國的懦夫，大場也不會跟蹤追來。

不過，拿元條件投降換取安全，難道不是俘虜的安傘嗎？倒不是大場的俘虜，而是人生的俘虜。從大場的勢力範圍逃出後，無論走到哪裡，只要是怯懦地表示妥協而得到的安全。

就會被貼上怯懦的烙印，一輩子也摘不掉人生俘虜的這條鎖鏈。

味澤正在苦於抉斷的時候，有人從f市給他打來了一個電話。

&ldo;喂！你是味澤嗎？上次你留下的那個茄子，又查明瞭一些新的情況，所以，跟你聯絡一下。&rdo;

耳機裡傳來了一個熟悉的溫和的聲音，是農業技術研究所的酒田博士。

&ldo;這點事，您還特意打電後來，太過意不去啦！&rdo;

味澤的注意力集中在賴子的問題和卡車的撞牆事件上。茄子的事，雖然是由他親自拜託博士的，但現在卻忘得一乾二淨了。

&ldo;後來，我仔細觀察那個茄子，發現了新的附著物。&rdo;

&ldo;新的附著物？&rdo;

&ldo;是啊。是一種很小很小的蚜蟲。&rdo;

&ldo;蚜蟲是經常寄生在植物上吧？&rdo;

&ldo;蚜蟲從各種植物攝取營養，又在各植物之間傳播病毒。可是，這個茄子並沒有沾染上病毒，只不過是有某些別的物質和蚜蟲一起粘在這茄子上了。&rdo;

&ldo;是些什麼物質？&rdo;

&ldo;是重酸鈉、重碳酸鈉和黑色火藥。&rdo;

&ldo;那些物質是化學肥料嗎？&rdo;

&ldo;不，不是化學肥料。重酞本來是屬於鹽類的，在植物中。它分佈的極為廣泛。可是，在前子上發現的重酸鈉和重碳酸鈉，是經過分離後粘上去的。而且，在蚜蟲的身上，同樣也粘著大量的重酸鈉和重碳酸鈉。毋寧說是沾滿了似的。&rdo;

&ldo;那究竟是怎麼回事？&rdo;

&ldo;飛到田裡有翅的、也就是帶翅膀的蚜蟲，是有一種受黃色吸引性質的。現在正在研究利用這種喜歡黃色的特性，用黃色水盤來捕捉蚜蟲。不過，這不是我的專行。鈉在空中經過燃燒，冒出黃色火焰後。就變成了過氧化鈉。&rdo;

&ldo;那麼說，蚜蟲是朝著空中燃燒的鈉飛來，落到這個茄子上的吧？&rdo;

&ldo;和黑色火藥聯絡起來看，有這種可能。如果闖入火中，那它就簡直成了俗話所說的飛蛾投入了。不過。這些蚜蟲大概是在臨飛進火焰之前，失去了繼續飛翔的力氣，落到茄子上了。&rdo;

&ldo;大概在什麼樣的情況下，鈉和黑色火藥才在空中燃燒？&rdo;

&ldo;這不是我的專業。所以，當時我也沒有弄明白。我詢問過這方面的專家，據說重酸鈉和重碳酸鈉是用於煙花發色的，而黑色火藥則是用於煙火爆發火花的。&rdo;

&ldo;是煙火嗎？&rdo;

&ldo;要說羽代河的煙火大會嗎，是在每年的八月下旬舉行一次。我雖然沒去觀賞過，但它作為這一地區規模最大的煙火大會。是遐爾聞名的。&rdo;

正如酒田博士說得那樣，羽代的煙火大會，是這一地區夏季舉行的首屈一指的具有傳統性的活動。當天夜裡，竟有多達十幾萬的人前來