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後面這句話引人注目：曾經有個“廩君”在此稱“王”，建立的國家名叫“巴”！
在嘉陵江、漢水、烏江、沅水構成的巨大包圍圈裡，清江正好位於心臟部位。狹長的清江河谷，自古以來就是出入巴蜀之地的交通要道。放眼人類歷史的時空，這裡“冬夏激素飛清，傍多茂木空岫，靜夜聽之，恆有清響，百鳥翔禽，哀鳴相和”（《水經注》卷三十七），秀麗的河谷孕育了無數的自然奇觀，同時也是一個充滿生命氣息的神秘通道！
人們深信，解開歷史之謎的鑰匙，或許就埋藏在清江邊幾個沉寂了無數歲月的洞穴裡。
雖然在湖北境內是長江第二大支流，但在長江的水系裡，清江只能算是一條小河。它發源於利川齊嶽山，全長僅423公里，中途還有一段潛入地下。清江邊有名的洞穴很多。其中最著名的一個，當屬位於鄂西南長陽土家族自治縣大堰鄉鍾家灣的龍骨洞。
1956年，當地文史工作者發現了一件古人類頭顱的化石。雖然只剩下左上頜骨和兩顆臼齒，但經過中國科學院古脊椎動物與古人類研究所賈蘭坡教授實地考察，認定它來自萬年前，是一枚極為罕見的早期智人遺骨化石，並正式命名為“長陽人”！這一發現，證明在舊石器時代中期，這片區域就已經出現了原始人群——古代三峽地區和中原地區一樣，是中華文明當之無愧的源頭之一。而這一結論，作為二十世紀的中國在長江流域最重要的考古發現之一，也從此寫進了中學歷史教科書。
筆者有幸曾到這個洞穴前駐足小憩。龍骨洞地勢並不高，在山坳一處平臺上，有一左一右兩個對開的深洞。洞口之間的平臺約十米見方，有點像個舞臺。站在這裡，望著前面寬廣的原野，身邊吹過陣陣山風，心裡品味著19萬年前的氛圍，彷彿冥冥之中正有無數雙眼睛凝望著你，感覺很有些古怪：當初這個舞臺上，曾經上演過些什麼？
19萬年——多麼漫長的演出啊！試想，如果把19萬年算作一晝夜，我們有文字記載的整個歷史，還只經歷了不到半小時而已！
一個新奇的念頭跳出腦海：放下從書本上已經知道的歷史，在這裡，我們有機會找到更早一些的故事嗎？哪怕再提早半小時，讓我們面對面看看四千多年前的廩君？
這是一個誘人的想法！離開鋼筋水泥的現代建築，也離開古老得有些離譜的龍骨洞，我們一個猛子扎向清江。等探出頭來，已是公元6世紀，清清淺淺的河面上，遠遠漂過來一條船，船上文士羽扇綸巾，正是北魏的鸝道元在遊歷山川，準備寫他的《水經注》——此君也皺著眉頭，象在尋找什麼。且不理他，匆匆一個照面，繼續潛行。這次回到了公元4世紀、南北朝時期，遇見的是額頭上有塊傷疤的范曄。運氣不錯，此人新編的《後漢書》墨跡未乾：
“巴郡南郡蠻，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、鄭氏，皆出於武落鍾離山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生於赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君長，俱事鬼神。 ”
——（南朝/宋&；#8226；范曄《後漢書&；#8226；南蠻西南夷列傳》）
又是洞穴！只是換了個地方——武落鍾離山。山上，住著最早的巴人。
抬眼一看，物是人非。文明的曙光，正絲絲縷縷對映著清江鱗鱗的細浪。
古老的清江和現在相比，山水差相彷彿，景觀並無多大改變。所不同的，也許只是山更青翠，水更澄澈，樹更粗壯，林更茂密而已。《後漢書》並不難懂，它用古代淺顯的白話文，頗為生動地講述了巴人創世早期一個五姓爭勝、務相奪魁、奉為廩君的故事。故事發生的地點，是在清江邊的武落鍾離山；時間，是四千多年前——年輕的巴務相和樊、瞫、相、鄭四姓兒郎“未有君長、俱事鬼神”，分別居住在赤